美國最終還是免不了「墮崖」！
由於美國民主、共和兩黨未能在二○一三年來臨時就財政安排達成全面協議，技術上美國已跌下「財政懸崖」，面對大幅加稅或大削開支的困境。不過，美國政府及國會可在稍後加入一些具追溯力的條文減低加稅及削開支的壞影響，只要共和黨控制的眾議院不搞小動作，盡快通過法案，短暫墮崖應不致影响經濟大局。
從民意來看，從選舉結果來看，美國民眾傾向支持奧巴馬的建議，包括增加富裕階層（年薪二百萬港元）的稅款及維持中產階層稅務優惠等。但對佔眾議院多數的共和黨人來說，加稅是洪水猛獸，不少議員更簽下永不加稅的政治承諾，他們自然不肯輕易讓步，不會輕易接受奧巴馬政府提出的條件。事實上聖誕前夕共和黨籍的眾議院議長博納試圖通過一個折衷方案，把加稅的門檻定在年薪七百八十萬港元（一百萬美元），希望可以爭取黨人支持。以作為眾議院的反建議，增強他的討價還價能力。
只是，博納出盡九牛二虎之力也無法說服同僚接納這個非常溫和的加稅方案，最終不但令方案胎死腹中，更大大削弱博納的影響力及權威，甚至可能影響他在新一屆國會連任議長的機會。從博納的進退失據可以清楚看到，共和黨內有相當強的力量反對任何導致加稅的財政安排；假若這種態度不變，兩黨之間、政府與國會之間要達成全面削赤協議實在困難重重。
除了「財政懸崖」問題外，美國聯邦政府的負債額已達到十六萬三千億的法定上限，需要國會盡快通過法案提高上限才能維持正常運作，財長蓋特納已在上月底預告債務破頂的危機，要求國會盡快通過新法案。目前還不知道共和黨控制的眾議院對債務上限問題如何取態，假如他們像兩年前那樣扭扭擰擰，又或是把債務上限跟削赤、加稅等問題混為一談，綑綁一起談判，那隨時再把美國政府推向破產邊緣，令金融市場出現重大震盪。上一回債務上限久久不能解決就令全球股市大波動，杜指一天內下跌超過六百點。再來一次的話將會為疲弱的全球經濟帶來重大傷害。
去年十一月的大選奧巴馬是勝了，但他的勝利沒有能改變兩黨惡鬥、互拖後腿的格局。未來幾年不管在削赤、人事任命、槍管問題上肯定將惡戰連場，不容易有甚麼大作為。