正當觀眾罵無綫一台獨大，亞視雖生猶死，促請政府發免費電視牌照之際，其實還有一個問題值得深思，美國、台灣的電視台都有一定比例的獨立製作，香港電視台又如何？每周在無綫J2台播放的《飲食男女》，棄傳統攝錄機改用單反相機，棄飲食節目一貫喧鬧、明星撐場的方程式，改用食物說人情，悄悄奪下一個個國際獎項，班底原來是間只有十多人的製作公司。
記者：周燕 攝影：蔡家輝、劉永發
場地：尖沙嘴國福樓（2487 3788）
部份圖片由受訪者提供
外判節目培育人才
廣播事務管理局2010年發表《本地免費電視節目服務牌照中期檢討公眾諮詢報告書》，羅列社會對免費電視台的意見，在一片狠批兩台節目水準低劣意見下，有人提出「建議電視台將百分之二十五的節目外判，以拓寬電視台內部人員的視野，並為本港創意工業培育人才。」
電視節目外判，其實不是新事物，香港電台2000年已經開始這項計劃，節目類型包括戲劇、紀錄片及動畫，如今年播放的系列式紀錄片《天使在人間》。浸會大學電影電視系副教授盧偉力博士表示，港台外判節目難以視作一股獨立製作勢力，「這些節目並非常規製作，沒有長期生產活動，只可視為一個給予媒體創作人發揮創意的機會。」況且，目前港台本身也要依賴兩台提供播放平台。
亞視靠外援和承包救亡
無綫有龐大製作團隊、合約藝員、場地，資源雄厚，可以長期自己製作節目，而弱台亞視，曾嘗試改變製作模式，掙扎求存。中文大學新聞及傳播學院導師梁麗娟博士，曾在2003年刊物《傳媒透視》撰文〈「外判製作研討會」後記〉，指出在2000年開始，亞視已把部份節目以承包形式給予其員工製作，方法是員工成立獨立製作公司，為亞視製作節目，而亞視亦會提供一定資源，如1998年啟播的王牌節目《尋找他鄉的故事》，本來是亞視自家製作，後來改由員工承包攝製，其後的《尋找隱世醫術》、《香港人在故鄉》等節目也在這承包製形式下誕生。
同時，自九十年代尾開始，亞視也借助外面製作人的實力炮製多套話題性劇集，如2010年的《法網群英》就是鄧特希製作公司的出品。盧偉力說，外判製作有助活化創意工業，但電視台要承受爛尾風險。弱台靠外援，大台理應不用倚靠他人，2008年無綫與蕭潮順的製作公司及電台DJ蘇施黃製作的飲食節目《蘇Good》卻是個例外，這無非因為無綫當時看到蘇施黃為有線主持的同類型節目《一粒鐘真人蘇》口碑好，於是立刻羅致其中，但觀乎目前無綫的情況，獨立製作常規性地出現在該台，盧偉力認為機會較少，「無綫已經建立了一套工廠生產模式，財雄勢大，有自己錄影廠，又有能力招兵買馬，目前最重要是鞏固實力，把製作擴展至香港以外地方，又怎會容納外面有同類型製作？」
人情味濃厚的紀錄片
如果說《蘇Good》破格有驚喜，目前在無綫J2台播放的《飲食男女》則更加耳目清新，不但沒有沿用飲食節目常見的明星撐場、喧鬧搞笑的表達方式，更棄用旁述，而受訪者都是小人物，由店主自己說故事也只是片言隻語，但人情味濃郁，鏡頭細膩，畫面色彩漂亮。播放以來，口碑很好，原來這並非無綫製作，而是由一間只有十多人的製作公司「人間」所攝製。
「人間」監製翁志羽說：「我們一班製作人都不喜歡無綫一貫的飲食節目。」他認為《飲食男女》是紀錄片，「那是人物故事，我們透過食物進入那家人的故事。期望看飲飲食食的觀眾可能會失望，但他們也可能很驚喜！」「人間」是壹傳媒旗下全資附屬製作公司，《飲食男女》在台灣壹電視首播，播放數月後被無綫看中向壹電視購買回港，先在高清台播放，後在J2台。構思製作時，參照集團旗下同名雜誌一個叫「老字號」的欄目，把那種借食物講人情的方式由文字轉化成影像。
「無綫的節目是『驚死你不明所以不斷講』，我們的尺度是，只要你願意坐下來看，就保證你看得明白。電視節目不一定單向，也可以拍得如電影般，觀眾坐下來，只要願意看，願意感受，自然有得着。」翁志羽港台出身，參與過《傑出華人系列》、《生活逼人來》等節目製作，港台電視節目，向來是質素保證。
忌畫公仔畫出腸
「導演告訴攝影師，這人做餅很有節奏很好看，很有意思，推一下做一下，很瀟灑，我們就要捕捉這節奏，那麼攝影師可能要觀察一次才可以開始拍攝，」翁志羽指資料搜集很重要，要跟受訪者建立關係，拍攝團隊才能夠進入他們的食物世界，才能捕捉到一些易被忽略的畫面。與其口說如何美味感人，《飲食男女》更着重要求觀眾透過影像，進入受訪者的食物世界。看慣大台製作，一定驚喜《飲食男女》的拍攝畫面有景深，夠細緻，原來製作團隊棄用傳統攝錄機，改用單反相機Canon 5D Mark 2拍攝，這並不是要節省成本，而是配合製作需要，「可以換不同鏡頭，又有景深，攝影師用過都回不了頭，因為效果好靚。」單反機體積較小，不張揚，對於不擅面對鏡頭的尋常百姓，拍攝時會感覺比較自在。無綫其後推出的《珍情品味》，據說也是外面製作公司的出品，跟《飲食男女》成對照，雖然同樣用食物講人情，但始終脫離不了無綫一貫作風，由戚美珍主持，有明星嘉賓撐場，旁述說稿「慌死你唔喊」，畫公仔畫出腸，力陳受訪人物如何勵志，效果悶蛋。
「以香港目前的電視生態，不可能養活我們這類型的公司，我們因為一開始就為壹電視製作，才能控制到成本。如果我們純粹做製作，不理會資金何來，完成出品後才考慮賣給無綫或亞視，那應該無法營運下去。」翁志羽說，香港電視界沒有如台灣般出現製播分家的模式，無綫成為香港電視節目最大供應商，也是最大播放者，「無綫不用找外面的製作公司，也不希望有其他製作公司跟自己競爭，因為無綫的節目也要賣埠給海外電視台。」翁志羽說，增發免費電視牌照對他們這類製作公司也是好事，「更多買家，更多出路。」
最大挑戰沒有旁白
李偉基是《飲食男女》其中五集節目的外判導演，其中一集《圍村街坊味》奪美國「芝加哥國際傳播影視展金獎（社區關係/發展）」，內容介紹衙前圍村已經清拆了的「雄記大牌檔」。
李偉基八十年代初加入無綫新聞及公共事務部，當記者及資料搜集，作品包括《新聞透視》、《星期X檔案》，2008年離開無綫時是首席編輯，「覺得自己只是工廠一粒螺絲，以前覺得自己很偉大，拍攝的東西可以推動社會改變。」他說在黃金的八九十年代，無綫的確好惡，在無綫工作的人，頭上彷彿有光環，「當年很多攝影師想入無綫拍公共事務節目，他們覺得有份優越感。」八十年代，他為《新聞透視》拍攝過馬鞍山礦工的血淚故事，「節目播出後，引起社會很大迴響，馬會捐錢換掉礦工那部殘破的村巴，煙草公司捐了廿五萬，修葺由山腳通到山頂的路。」另一個難忘故事是《星期X檔案》其中一集的「籠中人」，講年邁父母因沒能力照顧嚴重弱智兒子，無奈把他困在家中鐵籠照顧，節目出街後，引起社會關注嚴重弱智服務及宿位不足的問題。
李偉基說：「《飲食男女》這類紀錄片，最大挑戰是沒有旁白。」他以往製作的節目，一定有旁述解畫，「惟有令受訪者多說自己故事，盡量拍攝多一點地方，令受訪者在多一點場景裏自然地表達感受。」昔日累積的訪問經驗，同樣適用於這類人物紀錄片，「我把他們當作朋友，不是做訪問，大家閒話家常。」李偉基現時是製作公司合夥人，統籌影音製作，主力為企業、機構、政府拍攝宣傳片及紀錄片，雖脫離大台，仍感受到無綫一台獨大的壓力，話說試過有機構想找他製作宣傳節目放在無綫播放，但無綫卻大石壓死蟹，言明就算不用無綫班底製作，也照收原價兼爭取節目內容話事權，因成本考慮，機構最後無奈交回無綫製作。
用盡每一天
黃麗梅本來是亞視藝員，後來成立製作公司「寶星」，在2000年至2010年間以承包形式為亞視製作了《中國八大名菜》等飲食和旅遊節目，共千多集，其出品曾經為亞視創下難得一見的雙位收視紀錄，人稱「幟哥」的黃永幟也在其節目最先亮相。「有些製作公司拍完節目後賣給電視台，但我跟亞視的合作是，亞視出錢，我製作，我自己找廣告商、製作班底，但每次製作節目前，都要申請，向亞視提交計劃書。」
「亞視給予的資金不多，能夠生存下來，就得自己拚命找贊助及廣告，好像航空公司、旅行社、當地旅遊機構等，賺到的錢都是慳下來的。」黃麗梅說，他們這類製作人，不同於在電視台裏工作的製作人，沒有大後盾，多一分支出就多一分壓力，她形容每個拍攝天都像在燒錢，所以幾乎用盡每天的時間，以縮短拍攝日數，「我們搏命很多倍！為甚麼？因為拍多一天就多一萬支出，越快完成越省錢。電視台通常三日拍一集，他們可以慢慢來，我事前工夫要做得好，電視台去到，有時間慢慢商議，一天可能拍一兩間店，我們試過一天拍六間店，每間拍三小時，朝早六七時，拍到晚上十二時。」
黃麗梅形容自己初時對飲食毫無認識，節目流於「把菜式放上桌子，介紹一遍」就算，後因節目長做長有，人脈、飲食知識和製作經驗日漸累積，想到應該從食材本身開始介紹，尋根問底，如介紹鮑魚製作過程，她會左查右訪搭路到日本拍攝。
自王征入主亞視，黃麗梅沒有再製作節目，而亞視製作也一潭死水。「美國、台灣有很多製作公司，很低價錢也拍得出節目。電視台要養很多人，導演、PA、監製、演員等等，所以我認為讓製作公司拍攝節目，對電視台控制成本是有幫助的。」
