人體的活動功能是怎樣操縱的呢？這問題小學生也懂得答——我們的自主活動是靠大腦發施號令，以神經線為連繫，然後透過手腳及肌肉執行。
大腦與肌肉之間，其實還配備了一個複雜的修正系統，讓人體的活動可以順利進行，假如該系統出了毛病，便會引發各種活動失調症（Movement Disorders）。
修正系統其中一個重要「組件」是小腦與相關的神經迴路，其功能就等於汽車的避震器，用途是限制幅度過大的活動。要明白小腦病患者的感受，大家可（用想像力）進行一個實驗，請閉起眼睛然後原地自轉二十個圈，那樣便能暫時癱瘓小腦神經，當你再次張開眼睛，便會感到天旋地轉、步履不穩、手腳失控，不適的感覺只會維持數分鐘，那已夠辛苦了，但小腦病患者由早到晚都是處於這種狀態，所受煎熬之甚可想而知。
小腦的「對家」是大腦底核系統（Basal Ganglia），其功能是調節人體活動的流暢性，相等於汽車的「波箱」（排檔與傳動系統）。平日我們靜止時是「空波」（N檔），跟着便「一波」、「二波」、「三波」地上，視乎你需要的車速。柏金遜症患者的活動失調是由於底核系統出了問題，就如一部汽車的波箱壞了，停車仍維持在一波，使車身不斷震顫，到行車時，波箱失效令駕駛者不能進入適合的檔數，停滯在一波和二波，車子行起來又慢又不暢順，有時更會死火，柏金遜症患者的肌肉僵硬和動作遲緩便是這種感覺了。
之後數期《醫字咁淺》，筆者會和大家講解柏金遜症的病理與治療。
麥煒和
腦神經科專科醫生