安倍晉三正式拜相前夕，日本原駐華大使丹羽宇一郎接受朝日新聞專訪，談了一點對中日關係困局的看法。儘管丹羽仍謹守外交官員不隨便指指點點的習慣，但訪問仍有可讀性，特別是在日本新政府上台，中日關係處於轉折點時，丹羽宇一郎的看法有相當參考價值。
譬如對前東京都知事石原慎太郎計劃購買釣魚島而引發軒然大波，嚴重毒化中日關係，丹羽宇一郎認為當時執政的民主黨政府對石原太軟弱，沒有把好關。按丹羽的看法，外交問題涉及國家根本利益，顯然屬於中央政府的權限。當石原提出購島計劃時，首相理應告訴他「請閉嘴。這是中央政府的工作！」這樣既無損日本在釣魚島問題上的立場，也不會令外國包括中國政府有疑慮。偏偏民主黨政府非但沒有申斥石原，反而批評想顧全大局的丹羽，令局勢迅速惡化，令其他政府更懷疑日本的企圖。
對於兩國政要、民眾的過激言論，丹羽宇一郎認為所謂強勢外交是不自信、自卑的表現，只有那些認定日本在經濟、軍事上都不如中國的人才感到有必要擺這樣的姿勢。他認為實情是「討厭日本人的中國人也會覺得日本人很棒、日本商品很好等，內心對日本也會有嫉妒甚至尊敬之意。」所以，日本民眾沒必要跟中國人一樣爆發那種過激的情感。
丹羽宇一郎又指出，批評日本搞法西斯主義的中國人根本不了解法西斯主義是甚麼意思，「國家優先，壓制個人自由，這才是極權主義。」
對於前景，丹羽認為中日兩國幾代領導人花了幾十年才讓兩國建立起深厚的經濟、文化聯繫，任何後繼的政府都沒有理由把這種密切聯繫毀於一旦。即使短期內未能處理釣魚台爭議，中日在其他方面仍有廣闊的合作空間。
安倍晉三新政府上台後有沒有甚麼靈丹妙藥令中日關係解凍仍有待觀察。但丹羽宇一郎的話包括排除內部干擾，重視合作領域都很值得新政府參考。事實上過去一段時間以來日本政府在釣魚台問題上常常被內部勢力牽着鼻子走，又進退失據，以至失去了其他政府的信心與信任，也向世界發出錯誤的訊息。若果安倍晉三政府無法抓緊外交主導權，讓石原慎太郎之類的極端人物左右大局，那釣魚台爭議不但難以平息，反而會越演越烈！