“... there was Jean Valjean, right there.”––男主角曉治積曼
貫穿整部《孤星淚》的，是男角尚萬強（Jean Valjean）。尚萬強是個農民，因偷麵包救姊姊飢餓的一家判入獄五年，多次嘗試越獄加刑至19年。他出獄後受盡歧視排斥，在教堂偷竊獲主教放過，並勸服他棄惡從善，正直生活成為工廠東主和市長，樂心助人，收養妓女傅安婷（Fantine）身死後留下的孤女珂賽特（Cosette），也有參與6月起義。
飾演尚萬強的曉治積曼認為現代都有尚萬強那樣的好心人。「我跟安妮談過那名買靴送給流浪漢紐約警察，他上了《紐約郵報》頭版，他就是尚萬強。」他說，千瘡百孔的社會需要善心人扶助弱小，尚萬強出身艱苦，內心轉變了，人也脫胎換骨，變得像聖人，「如果我有尚萬強十分之一，我很開心。」