來到印度海得拉巴，入住的酒店是名副其實的皇宮，一磚一木盡是金雕玉砌，訴說着昔日皇家舊事；一牆之隔，平民居住的破落小城則滿載民間小傳。前者華麗，後者樸實，感覺是那樣的精神分裂，卻又精采萬分，難怪被《Lonely Planet》選為2013年十大必遊城市之一！
記者、攝影：陳劭敏
落下花瓣迎賓
午夜降落海得拉巴，在往酒店的車程上窺看這城市，街道上是零星的破落小屋，然而車子往山上拐幾個彎，眼前忽爾變成一座華麗宮殿！此宮殿名為Falaknuma，建於1884年，耗時10年耗資400萬盧比興建，造價之高讓興建者兼總理Sir Vikar-ul-Omra幾乎散盡家財。建成後數年，財力雄厚的第六任土王（Nizam VI）到訪，被皇宮深深吸引，屬當年全球數一數二富豪的他，豪擲比建築成本高近100倍的金錢把皇宮購下，自此在1897年至1911年間便成為他的私人行宮。皇宮後來荒廢，直至1995年才由印度酒店集團Taj重新修建成酒店。
時至今日，前皇宮氣派依然，訪客來到城堡大閘必先經過嚴密安檢，然後再跳上由白馬所牽的馬車直搗主樓。酒店職員說，當年土王愛從左邊樓梯步入皇宮，右樓梯作離開之用，當我隨着土王的步伐踏上宮殿之際，漫天花瓣徐徐落下，這樣的歡迎方式，實在華麗。細看宮殿，建築風格不帶一點印度氣息，反之散發着英國中世紀都鐸風，這其實與海得拉巴的歷史背景有關。統一前的印度，長年分裂成數十個土邦，每個土邦都有着自己的土王、皇宮以至文化。而海得拉巴就曾是英屬殖民地下的土邦，是故英國文化對這城市有着一定的影響力。宮殿矗立於高約2,000呎的Kohi-Tur山上，俯瞰着整個海得拉巴；這個高人一等的地理位置，也正正符合了它漂亮的名字──「天空之殿」。往主樓前的平台走，放眼所見就是密密麻麻、連綿無盡的低矮樓房，真有大地在我腳下之感，我想這也是皇宮能迷倒第六任土王的原因之一吧？
擁全球最長餐桌
歷史悠久的Falaknuma，一磚一木也訴說着自己的故事，想了解多一點可參加酒店每天舉行的導賞團。導賞團由Mahindrakar先生率領，在這裏工作了近20年的他，對宮殿的故事了如指掌。在中庭旁的圖書館，有柚木天花、檀木書櫃，頭頂極精緻的桃木天花，是參照英國溫莎城堡而雕製。達5,900本的藏書當中，除了全印度最齊備的一系列可蘭經外，更有1911年出版的《Titanic》初版等珍貴書籍。眾多房間中，最讓我印象深刻的還是皇后套房，大概女人天生就愛說是非，套房內竟特設Gossip Room！至於浴室就保存了百年前的浴缸，除了供應最基本的冷熱水，還會噴灑香水及按摩水柱，果真識嘆！而一旁特別為皇后訂做的企缸，剛容得下約五呎高的人，不經意透露了皇后嬌小的身形。走上一樓，就來到擁有全球最長餐桌的101 Dining Room，長達31米的飯桌共有101個座位，房間設計巧妙，讓即使坐在餐桌兩端的客人也能清楚聽到對方的聲線，實在敬佩古人的智慧。在Falaknuma，單是設施已是一級的虛榮，再翻開賓客名單，曾入住的包括瑪莉皇后、威爾斯親王和溫莎公爵等，這個晚上，我成了貴族的一員！
Taj Falaknuma Palace
地址︰Engine Bowli, Falaknuma, Hyderabad, India
電話︰（91）40-6629 8585
房價︰每位$3,460/晚起
網址︰ http://www.tajhotels.com
皇家古道本難行
海得拉巴能打入《Lonely Planet》的十大必遊城市，與其豐富的歷史背景不無關係。遊覽過土王行宮後，要追溯海得拉巴更久遠的故事，就要到知名古城Golconda Fort走一趟。古城建於13世紀，起初它只是一座泥堡，後來Qutb Shahi王朝（1518-1687）把首都設於Golconda此處，古城經過王朝三代皇帝持續60年的擴建，才成了如今的宏偉終章。長達10公里的古城共有八座城樓，其中最重要的Bala Hissar Gate前，更建有石牆作掩護，牆後狹窄的道路，可阻擋來自敵兵及昔日常見於戰爭當中的大象的攻擊，精密的設計更令其成為難以攻佔的城池，據說它就曾抵抗蒙兀兒帝國的入侵達九個月之久！穿過Bala Hissar Gate，就能見識到古城知名的通報系統──Clapping Portico。昔日守城樓的士兵，每當有消息通報，就會站到中庭的中央位置拍手，一下代表有疑人出現，兩下是會議，三下就是緊急狀況，而原來圓拱形天花的設計能讓掌聲傳到一公里外；加上古城最頂端的Bala Hissar Pavilion，就能把消息以最快速度傳予山頂的皇帝耳中。
古城內共有兩條路通往城頂，分別供士兵及皇家用。從士兵路攀頂共有720級樓梯，沿途會走過軍火庫、糧倉、軍營及馬廐等設施。其中的一片大草地，是昔日的鑽石市場，不說不知，原來印度在16至17世紀時，是全球唯一的已知鑽石礦地點，而不少知名礦場就正正在Golconda一帶。時至今日Golconda鑽石依然是拍賣場上的珍品，誰說靚鑽石只有在南非？成功攀頂後選擇了皇家路下山，只有360級的道路卻比士兵路陡峭得多，讓人摸不着頭腦。此時導遊笑說：「皇家又怎會用腳走呢？都是下人抬他們的呀！」可是卻苦了要用雙腿走路的我們。
Golconda Fort
地址︰Golconda, Hyderabad, India
電話︰（91）40-2351 2401
門票︰$15
網址︰ http://www.aptourism.in
鬧市專賣手鐲
遊走過皇宮及歷史古城，最後我踏進了海得拉巴的鬧市。起初穿梭在街道之中，稠密的人流、左穿右插的汽車還有時而走來討錢的小孩，確是讓我有點神經緊張。但是走着走着，看着路兩旁的屋子雖則破舊，卻又色彩豐富；而人們更是熱情友善，對鏡頭不抗拒之餘，還會反拍為主，相信在甚少華人涉足的這裏，他們眼中的我們也十分新奇吧？Lad Bazar是城中售賣印度特色手鐲的集中地，路上兩旁都是手鐲店，基本上各家店的款式及價錢均相若，故不用花時間四周格價。店內款式選擇極之多，款款Bling Bling，店員見你花多眼亂都會自動波為你拿出熱賣款式，更會細心替你檢查手鐲有沒有瑕疵，罕有地在遊客區購物沒有被當成「水魚」之感！沿着Lad Bazar繼續往內走就會看到更多地道小店，雜貨舖、小食店、玩具舖，細意搜尋會找到不少有趣小物，而且也是感受當地風土人情的好機會！
Anmol Bangles & Jewellers
地址：21-2-266 Lad Bazar,Charminar, Hyderabad, India
電話：（91）40-6589 7032
Travel Memo：印度海得拉巴
簽證：持特區護照或BNO均須簽證，費用約$335，約需三個工作天。查詢：2723 6278（印度領事館）
機票：國泰航空每周四班直航海得拉巴，經濟客位約$14,370，商務客位約$27,740。
查詢： http://www.cathaypacific.com
時差：印度比香港慢2.5小時
電壓：230V兩腳或三腳圓插頭
匯率：1港元約兌7.1盧比（文中價錢已折算成港元）
鳴謝：國泰航空
