《孤星淚》的19世紀悲慘世界，人們以為會隨經濟發展過去，但各地近年貧富懸殊日益嚴重，甚至有倒流到19世紀趨勢。
美國去年遍地開花的佔領華爾街運動，主要口號「我們是99%」，說的是收入最高的1%富人，佔了全國財富37%，80%中下階層佔不足14%。富人又受惠於稅率累進降低，借錢讀書買樓的中產則找不到工要受救濟。美國現時每六人就有一窮人，貧窮率近半世紀最高。
歐洲近年飽受債務危機和緊縮困擾。英國倫敦吸引各地富豪來投，貧富差距比紐約更嚴重，最富有一成人平均財富是最窮一成人的273倍。西班牙、意大利不少人更窮到在網上賣器官。法國巴黎青年找不到長工，經濟學家慨嘆：「在職窮人生活條件猶如在19世紀。」
中東多年專制獨裁，權力階層獨霸財富，民眾多活在被欺壓的悲慘世界，去年起陸續起義，爆發阿拉伯之春，有成功的，但更多失敗。敍利亞內戰打了兩年，屍骸遍野。
在亞洲，香港也許告別木屋區年代，但近年有錢人身家越多住豪宅，低下階層越做越窮住劏房，貧富懸殊是亞洲之最。