忠實讀者的朋友告訴我，我常用一些詞語，是獨特標記。當局者迷，我說不出是哪些詞語，但作為一個企管人和評論人，我希望讀者留意到，我很在意一個概念──生產力。從社會到企業到個人，生產力是進步的泉源，缺乏生產力的進步總是短暫，始終會露底。我管理企業，以至管理個人，時刻提醒自己生產力的重要性。
會計師事務所安永發表一份報告《China's Productivity Imperative》，指內地經過30年經濟改革，生產力跟發達國家之間仍有數十年的差距，甚至落後於泰國、摩洛哥、哥倫比亞等國家。所謂內地經濟奇蹟，主要得益於大量勞動力和資金投入。過去30年，內地經濟受惠於由農村轉到城市的勞動力，以及政府以政策和資金投資於基礎行業。
根據安永報告，內地生產力黃金時期是2001至2007年，農村人口源源不絕湧入城市，政府和外資大力投資，加上政策支持，令內地生產力高企。這段時期，歐美經濟暢旺，成為中國貨最大市場，世界工廠之名不脛而走。2008年金融海嘯是分水嶺，內地生產力開始下降，雖然政府施盡百寶刺激經濟，希望以投資推動經濟，但過往奏效的手段，近年明顯失靈。安永報告以數據分析，確證一些我們已知道的東西：內地以金錢推動經濟的發展模式，已走近盡頭。
淡友唱淡 次次跌眼鏡
唱淡內地像狼來了的故事，淡友過去不停提出不同理據，指出內地政經模式種種不是，內地大崩潰指日可待，每次都空手而回。內地經濟在懷疑眼光中繼續向前，淡友眼鏡全跌爛，公信力無存。淡友理據是錯，抑或理據沒錯，只是估錯時間？我傾向相信是後者，內地政府政策效率奇高，藥到病除，加上政府彈藥威力大，即使是不可能長期持續的增長模式，也可以繼續一段長時間。再者，用金錢換回來的時間極之寶貴，有了時間，很多不合理事情也有可能變為合理。
內地政經條件雄厚，政府依賴蠻力，證明可克服包括生產力倒退的難題，其他國家沒法模仿。問題是，這一次有否不同，會否是狼真的來了？抑或內地能否又以蠻力過關，再打碎內地淡友的眼鏡？以我管理的工廠為例，生產力代表命脈，假如生產力開始倒退，這種兵敗如山倒的壓力沒法可擋，不管使出甚麼蠻力。當然，很多我們做不到的事情，內地政府也有辦法妥貼地做到。
幾年前，內地工廠經營環境改變，政府政策支持工人工資上升，同時修改勞動法例，多方位保障工人福利和權益。以前工廠和地方政府關係好，萬事有商量，今日牽涉到工人問題，一定公事公辦，甚至矯枉過正。我不是說笑，港商遭客戶拖數三幾千萬人民幣，報公安要慢慢排隊；三幾個工人在工廠前大聲叫喧，即使是無理取鬧，公安火速殺到。
工資逐年升 蠶食盈利
工資上升條數好易計，例如工資代表工廠營業額20%，過去幾年工資每年平均升幅約20%，每年對純利率衝擊是4%。換句話說，工廠坐着不動，工廠每年純利率不見4%。對很多工廠來說，4%是純利的全部！
所有成本不變，單計工資上升，純利率每年不見4%，工廠應對方法，主要靠兩招：把成本轉嫁予客戶，即加價，或提升生產力。歐、美、日經濟低迷，內地經濟也放緩，客戶本身也有困難，關於加價，工廠難以啟齒。根據安永調查，只有1%被訪工廠能全部轉嫁額外成本，43%承認不能轉嫁任何成本，即近半工廠「硬食」上升的成本。加價無望，工廠剩下唯一武器是生產力。
工廠提升生產力方法，包括自動化、電腦化、改變產品設計、改變生產以至供應鏈流程等，大有大做，小有小做，因工廠而異。我的經驗是，最初時候基數低（即以前沒多大注意生產力），突然間工廠上下一心，勵精圖治，生產力明顯有正面反應。對於廠商，感受到生產力上升，這感覺甚high，不過跟所有令人high的事情一樣，這感覺不會長久。
逆市擴軍 谷起生產力
不長久原因是改善生產力會從容易進入困難，好像肥佬減肥容易，不過減了幾年後，減肥開始困難，再要減的話，要試一些進取方法，這些方法可能不奏效，甚至有副作用，失靈時或有負面影響。經過多年改善生產力，大部份工廠fit到劉德華身形，怎減？
到了這地步，惟有試一些非循序漸進的方法來刺激生產力，有人甚至使出不按牌理出牌的方法。以內地經濟為例，單一招政府主導投資可能不夠，再投進資金的回報越來越見不到，政府須忍痛，接受經濟增長放緩，經濟須由投資型轉型至消費型，這過程不會好受，經濟和政治壓力也會很大。至於我的工廠，我們過去一、兩年決定兵行險着，在淡市中擴充生產規模，表面上逆市而行，其實這樣做，全為了生產力。
經過幾年操fit，我們身形已近劉德華，再谷的效用不明顯。同時，我們對生意前景有信心，員工在淡市中仍有鬥志，我們行的險着，是以規模來提升生產力。這一、兩年建廠期同事加倍辛苦，假如我們能夠按部填滿新增的生產規模（這是一個很關鍵的「假如」），生產力將會明顯地提升。文中這幅相是精電新建工廠的外貌，機器現開始安裝，2013年第二季開始投產。這招是否行得通，我會在現場報道。
蔡東豪