張牙舞爪是兇猛老虎發難，隨時活活把人吃掉。那是《少年PI的奇幻漂流》裏的老虎，由外觀上的肌肉雄壯演至瘦骨嶙峋，更有情感上的氣焰張狂演至垂死絕望，都教觀眾想到，這頭老虎真的演技精湛；如果俄國戲劇大師史坦尼斯夫拉斯基在世，必會深受感動，以為動物更能演活角色，形諸內外。
可惜當不少人在讚嘆這隻「老虎明星」盡皆表現七情六慾的時候，我們其實更應接受一個事實：這隻老虎是假的。撇除老虎入水游泳的一幕要用上真身外，牠是由電腦動畫合成！換句話說，飾演少年PI的印度裔演員Suraj Sharma，事實上是一直在對空氣大叫大嚷，在無驚無險下完成漂流。
真人演員有麻煩
能夠深情演出，竟是一張圖畫！這個現象，其實早於10年前，已有討論提出，那是否代表真人演員的「末日」？
時為2001年，美國電影公司Chris Lee Productions與日本動畫公司Square聯手把軟體遊戲《Final Fantasy》搬上大銀幕，意圖將這個始自1987年的電視遊戲，真實呈現。謂之真實，是以更具實感的人體繪畫，如同真人演出般呈現。在1億3,000多萬元投資下，電影面世，把人物頭髮隨風飄揚的動感，以至特寫人物眼眶內的晶瑩剔透卻同時滿載感情，都細緻表現，是故有電影工業以至學界提出，我們為何要真人演員？
試想，真人本來不可或缺的，就是那份有血有肉的感情，可是既然「虛擬演員」做到了，那又何須真人？尤其要想到的是真人演員的薪金昂貴，別說荷李活明星制裏動輒過千萬的薪酬；即使香港電影也要幾百萬聘請巨星演出，收入才尚有保證──這個支出，可以多拍幾部電影！可以說，電影投資，就是明星投資，千萬花來，都在星光之上；是故用虛擬演員，資金都放在技術上，而且技術不停進化，也慢慢可降低成本，自然節省不少。
當然還未計的是，有真人作危險演出的保險與賠償，法律與人事爭端等。多一個真人，自然多添麻煩；多一個「假人」，也就樂得清靜，因為一切衝突，就留在銀幕與戲劇裏。
女子組合有騙局
或者有人認為，那是過份說法。因為即使是虛擬演員，總瞞不了觀眾眼睛而看出真偽；更甚者是觀眾喜好的投射，總會為真人加分而少有為「虛擬演員」動情。說法似乎合理。然而，日本的動漫人物，以至《Tomb Raider》等第三人稱遊戲的主角，都教不少人瘋狂，就不可小覷這些畫中明星；更甚者，是一個由日本而來的設計，把很多人蒙在愛上假人的莫名興奮中！
她叫江口愛實，是日本女子組合AKB48的「成員」。她在2011年出道，與一眾女子組員憑歌起舞，拍上廣告，更成了不少雜誌寫真新寵，更開設了個人網誌，贏得萬千粉絲。可是不足一個月，在不少人追問為何不見真人現身之下，經理人公司才承認，原來她是電腦繪圖，由幾位組員的五官合成而來，再經特技把她置於組員中，在電視裏如同現場演出。愛她者氣憤被騙，可越罵越愛，畢竟人是假的，感情倒是真的。
能歌善舞，以至深情演戲，原來全都可以發生在「虛擬演員」身上，那就不難明白，為何荷李活由《星球大戰》到《魔戒》系列，總可長拍長有，而且人物越見繁雜而古靈精怪──有甚麼角色是不可能存在的呢？因為即使真人演不來的，由「虛擬演員」演出，都可盡善盡美！這就更易明白2009年的奧斯卡，為何曾有討論，那個在《Wall-E太空奇兵》裏，極盡討好的小機械人，是否也可角逐影帝；畢竟，真人演出，為求動人以情，可「虛擬演員」做到的，甚至連一頭垂死老虎，都演盡了生離死別，且更覺動人！這正是時候，思考「虛擬演員」隨電腦技術崛起下，真人明星的尚餘價值。