英國牛津大學一項研究發現，大麻雖然不能真正減輕痛楚，但可以透過減低腦部痛覺情感的活動，令長期受痛症困擾的病人感到好過一點。研究邀請15名男士參加，他們分成兩組，一組服食含大麻成份的藥丸，另一組服食安慰劑，然後在大腿塗上強力辣椒膏引發灼熱及痛楚感覺。
研究人員利用腦部磁力共振檢查監測參加者腦部反應，結果大麻組參加者普遍稱痛楚減輕，但灼熱感則無舒緩，安慰劑組則兩者均無減輕。分析參加者的腦部反應發現大麻可干擾情感區域，減慢對痛楚的情緒反應，達到「假鎮痛」的效果，但不同人的情緒反應差異大，故並非所有人也適合以大麻作藥用止痛。