「有個不好的消息要告訴你，你患上了晚期的食道癌。」我以惋惜的語氣說，那時診症只進行了十分鐘，還未跟他做任何檢查和化驗。7月某日，該名50餘歲男病人被私家醫生以「肌肉發炎」為由轉介往急症室。他是家庭唯一經濟支柱，一直身體健康，個半月前開始背部腫痛，數度往公私營診所求診，病情轉壞，雙腿更逐漸變得麻痹無力。他一直被指是肌肉勞損，某診所更指摘他並非患有重症，不應到該處求診。
從病人瘦削的雙頰和沙啞的聲線，已發現事態不妙，於是耐心地詢問了一個完整詳細的病歷。最終單憑病歷已肯定是晚期食道癌，並已擴散至脊柱，壓着脊髓神經，造成雙腿麻痹；腫瘤越大對「喉返神經」（recurrent laryngeal nerve）的擠壓使聲帶癱瘓，導致聲線沙啞。最後我把他收進外科病房繼續治理。數日後，檢測結果證實推論完全正確。
臨床上，約七、八成的病症並不需要任何檢查和化驗，只要一個好的病歷，就能作出準確診斷。然而病人不是醫生，鮮能主動給予清晰的病歷。因此醫生必須用心地在問診過程中不斷透過理解和分析，引導病人說出完整資料。這位病人食道癌的症狀十分明顯，但以往的醫生一個也沒有詢問那方面的病情，結果造成延遲醫治。11月初，他匆匆走完了這個世界的道路。
筆者對草率馬虎的行醫態度一直深惡痛絕，因為由醫者馬虎而起的錯誤，原可輕易避免，卻經常以病人的生命作為最終代價。為了讓他睡得安寧，我不得不高聲吶喊：「冀望所有醫者都以愛而行，用心善待病人！」
撰文：瑪麗醫院急症科副顧問醫生鍾浩然