人類使用鉛已有7,000年歷史，不過鉛的毒性跟它的用途一樣多。鉛會干擾多種人體生化過程，對心、骨、腸、腎、生殖和神經系統都有毒害，體內鉛水平高除會損害這些器官和組織，亦會導致高血壓和貧血，極端鉛中毒更可導致抽搐、昏迷以至死亡。
由於鉛會干擾鈣和維他命D的新陳代謝，鉛對胚胎和幼童腦部發育特別有害，導致的學習困難、智障和行為問題，都不可逆轉。
成人鉛中毒病徵包括頭痛、肚痛、記憶力減弱、腎衰竭、男性生殖障礙、乏力、手腳刺痛等。兒童鉛中毒病徵，則主要有胃口差、腹痛、嘔吐、體重減輕、便秘、貧血、腎衰竭、暴躁、無精神、學習困難和行為問題等。
各國近年開始管制減少產品和工作場所的鉛污染，令急性鉛中毒變得罕見，但長期接觸較低量鉛造成的慢性中毒，仍很常見。
《蘋果》資料室