南非前總統、1993年諾貝爾和平獎得主曼德拉（Nelson Mandela）住院，前天（周日）驚傳已不能言語，南非舉國為他祈禱。
信徒祈禱：他是個偉人
94歲的曼德拉，上周六送進首都比勒陀利亞（Pretoria）的軍方醫院，當局未說明原因，僅指他進行醫療檢查。但在他住院第二天，南非報章引述家人消息報道：「他已停止說話。他看來不太好。」南非現總統祖馬（Jacob Zuma）探望他後則說：「他很舒適，得到很好的照顧。」
曼德拉住院第三天，南非人都憂心忡忡。在索韋托（Soweto）曾是反種族隔離搖籃的天主教堂內，信徒都為他祈禱，有人更眼裏有淚，姆科姆說：「他是個偉人。他為國家作出那麼多貢獻，他是我們最銘記的其中一個人。索韋托一份報章頭版大字標題《全國為曼德拉祈禱》，又在社評寫道：「曼德拉打個噴嚏，南非──和世界其他國家──都要患感冒。」
長年累月為國家抗爭的曼德拉，在南非有儼如神聖不可侵犯的地位。他主張非暴力抗爭，帶領同胞反南非白人政府的種族隔離政策，更曾因而坐牢長達27年。但他的抗爭終於開花結果，南非於1994年首次民主選舉，他以高票當選總統。2004年，他正式退休，最後一次公開露面是在南非主辦世界盃時。
晚年的曼德拉，身體毛病不少。今年2月，他曾腹痛入院。去年1月，他入住約翰內斯堡（Johannesburg）一間醫院，當局起初說檢查，最後證實呼吸道感染。2001年，他曾接受七周的前列腺癌（prostate cancer）治療。他又曾在獄中感染肺癆（tuberculosis）。
美聯社/法新社/英國《每日電訊報》