【本報訊】渠務署每日處理污水量達二百七十萬立方米，部份經處理污水會通過海底排污管道帶到遠離海岸線的深海排放。為確保管道運作正常，該署每年會為全數四十條海底排污管道進行色素測試：將染料加入污水中，觀察管道有否出現滲漏。渠務署強調染料絕無毒性，不會破壞海洋生態。
記者：鄭啟源
現時渠務署在全港各區設有67項污水處理設施，當中30項需利用海底排污管道，將經處理的污水排出大海。全港40條排污管道全部鋪設於海床位置，離海面深度約10至20米，管道長度由133米到3.1公里不等。
染料無毒不影響生態
渠務署高級化驗師鄧天祜指，由於所有管道設於海底，為確保渠道暢通及運作正常，每年均須進行色素測試，檢查管道有否破損。檢查人員會將螢光綠色染料稀釋加入污水中，約20至30分鐘後，管道排放口位置的海水會被染成螢光綠色。同時，飛行服務隊會派出直升機協助監察染料擴散情況，若近岸處也出現螢光綠色，即代表管道已破損，需即時維修。鄧天祜說，測試大多選擇於水位較低的時間進行，每年約進行八次測試，每次為五至七條排污管作檢查，未能成功測試的排放管，會在半年內安排另一次測試。如發現有滲漏迹象，工程師會對管道狀況及損毀程度作評估，並即時進行維修。他強調，測試使用的染料無毒，不會影響海洋生態，測試期間亦毋須封閉受影響海域。
今年的色素測試檢查中，接駁大澳污水廠的海底排污管被發現有滲漏問題，現已完成維修。鄧天祜解釋，管道雖採用防侵蝕物料製造，但會因老化及受船隻碰撞，損壞並出現滲漏，若附近有泳灘，可能令泳灘水質受污染。若環保署恆常監測中發現水質有不尋常情況，也會通報渠務署，了解管道及排污設施有否損壞，起雙重監察之效。