很多球迷都以為韓國球員體能卓越的原因，是他們經常進食人蔘作為補充劑，到底這個說法有沒有科學的根據呢？
人蔘的使用在亞洲地區已經有幾千年的歷史，據說它的效用包括有助癒後恢復、增強體力、調節荷爾蒙、紓解心痛等。不過，過往許多研究人蔘功效的結果都不一，而大部份的人體試驗研究，並沒有經過嚴格的設計及監控。至於有關吃人蔘後，能提升運動能力的科研，至今仍未有足夠數據支持。
有美國的研究顯示，服用人蔘3星期後，選手的有氧運動能力、最大攝氧量、持續運動的能力、運動心率、血乳酸及主觀疲勞的感覺，均沒有明顯變化；也有服用人蔘8星期的類似研究發現，對健康年輕人的心理和情緒，沒有顯著改變。
近年泰國方面的研究指出，每日進食3克人蔘並持續8星期，對身體的乳酸閥水平，以及心肺耐力也沒有提升。整體而言，服用人蔘對運動能力似沒有產生甚麼生理的功效。
事實上，韓國球員體能優秀的主因，或許是受到遺傳基因的作用，配合青少年時期充足而全面的體能訓練，再加上民族鬥心等心理質素，促使他們球員自幼便建立良好的基礎體質。
雷雄德
浸會大學體育學系副教授
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