搖籃山繞湖慢舞
一路向西，罌粟花田正在盛放，令大地變成一片雪白。越往西行，前路是陡峭的九曲十三彎，已踏入夏季的澳洲山嶺卻是一片慘白，沒有綠樹繁花只剩下一片荒凉。大地像被惡毒的巫婆蹂躪，整個山頭的桉樹都乾枯了，遠處偶爾傳來烏鴉的鳴叫，成為最佳的音響效果。這就是塔斯曼尼亞荒原世界遺產區（Tasmanian Wilderness World Heritage Area）──搖籃山聖佳爾湖國家公園（Cradle Mountain-Lake St Clair National Park）。
在搖籃山的旅客中心辦理手續後，我們長驅直進往鴿子湖（Dove Lake）。真是幸運，終年約有250天陰暗的搖籃山竟為我們放晴，山峯用平靜的湖面作鏡為今天的舞會揭開序幕。寶藍色的鴿子湖是舞會上的王子，喚醒了四周乾旱的植被。被攝去靈魂的我跟隨王子的步伐沿着鴿子湖環湖步道（Dove Lake Circuit）前進，暗黃略灰的植物夾雜嬌小的花朵形成迷人而獨特的天然舞台；踏着碎石木板，蟲吟鳥啼，輕風吹拂Button Grass沙沙作響，為這場華爾滋伴奏。緊貼王子慢舞一圈只用上兩小時，然而時間所限，我卻懊惱自己的姍姍來遲，早知美景如此，我早該於清晨出發前往搖籃山之巔，俯瞰多芬王子的魅力，來一場體力透支的八小時舞會。
搖籃山聖佳爾湖國家公園
網址： http://www.parks.tas.gov.au
收費：每位$134 / 每輛車$486（最多八人）
愛曬太陽的惡魔
城市人對動物是貪婪的，未見過的想見，見過的就想掂。離搖籃山約一小時的Mole Creek小鎮，小巧的動物園已開業30多年，沒有大型鋼製鐵籠，只用木板及鐵線築成圍欄。甫入內，我已為水鴨群及樹上的美麗藍尾鳥（Superb Fairy-Wren）興奮高呼。動物園飼養員Paul笑笑口打開小木門抱着一歲大的袋熊Sushi出來，由於牠是人工飼養的幼熊，一點都不怕陌生，Paul更讓我們逐一與牠抱抱。Sushi非常熱情，迎面而來雙手直接搭在我肩上，嘴巴更進一步靠近。索吻？雖然你很可愛，但你口臭呀！好吧，錫一啖好了。但請你讓我摸摸你那珍貴的屁股好嗎？原來這是牠們唯一的武器，像鑲了鋼板般堅硬，輕敲數下，是清脆的「咯咯」聲；每當遇到敵人襲擊，牠們便立即返回洞裏屁股朝外，這種罕見的防禦策略真教人沒轍。
重頭戲是有塔省惡魔（Tasmanian Devil）之稱的袋獾，牠是現存世上最大的食肉有袋動物，小小的身驅只有約60厘米長，猶如松鼠狗般，無肉不歡而且食肉不吐骨，最恐怖的是連毛髮同骨都能完全消化掉，是大自然的腐肉清道夫。Paul手執昨天被汽車撞死的沙袋鼠後腿餵飼牠們，惡魔原形畢露，張牙舞爪發出驚人的嘶叫聲，沙袋鼠的骨頭被惡魔咬得咔咔作響，這是一場血肉模糊的屍骨餐。惡魔開餐兇狠，然而在陽光下卻變得懶洋洋，Paul抱着牠們讓我輕撫，柔軟的毛髮與惡魔之名毫不相襯。然而天滅惡魔，近年牠們流傳面上生瘤的怪病，數目銳減至目前約2,000隻，雖然動物園簡單而渺小，但保護惡魔卻是意義重大。
Trowunna Wildlife Park
地址：1892 Mole Creek Road, Mole Creek, Tasmania
電話：（61）3-6363 6162
網址： http://www.trowunna.com.au
開放時間：9am-5pm（聖誕節休息）
費用：每位$162 / 兩小時私人導賞團$648
塔州獨有革木蜂蜜
休息過後繼續遊走於小鎮間，來到恰德雷（Chudleigh）小鎮，空氣中飄着獨特的甜香，無論好動還是好靜的大小朋友都為之興奮。被綠林、植物花草包圍的木製小屋低調地站在柏油路旁，這間蜜蜂農場內裏竟藏有全世界獨一無二的革木（Leatherwood）蜂蜜，這種塔州特殊的小白花只限於盛夏在島上西部雨林綻放。
急不及待往店內闖，店員已醒目地自動遞上蜂蜜。放一小口質地略挺身的蜂蜜入口，想像中的木頭與皮革味道沒有出現，反而送來一抹清幽的花香，像薰衣草又像Rosemary，若然配微烤的華夫多士，這將會是最好的下午茶。然而小店舖多士欠奉，但蜜蜂雪糕則叫人讚好，除了花香甚濃的革木，亦有更香甜的Blue Gum。嘴饞的我手持雙球雪糕在店內參觀，這兒既是活生生的蜂蜜農場，亦是採蜜工具博物館，更是蜜蜂教室，恰好為同行的小朋友上一課自然科學。已有11年歷史的農場，仍然不斷結合不同的花果研製創造新口味，目前已有超過50種，薄荷、茉莉、橙花實屬等閒，想不到還有薑、開心果、榛子等。最叫我驚訝的是他們搜羅全球關於蜂蜜的周邊產品，從頭至腳的護膚品及日用品外，更有小朋友適用的蜂蜜套裝、雨傘、玩具、座駕，大朋友則有項鏈、襟針等等，務求徹底讓你墮進蜜蜂的國度。
The Honey Farm
地址：39 Sorell Street, Chudleigh, Tasmania
電話：（61）3-6363 6160
網址： http://www.thehoneyfarm.com.au
夜宿木屋酒店
倘在搖籃山不願就此離去，不如往就近的酒店度宿一宵，在原始風味甚濃的木屋內，乾柴烈火溫暖整個房間，此時來一口佳釀最好不過。若率性而為，在酒吧來杯地道的塔州啤酒，吃一客地道鮮魚製成的炸魚薯條，更可來一場桌球比賽。
不過，我卻匆匆趕往酒與芝士的品嚐會。六款紅白甜汽酒皆來自塔州，「42 Degrees South」的Pinot Noir色調淡如利賓納，然而葡萄的多層次特質仍然未變；切一小片Ashgrove Bush Pepper芝士，令人驚喜的鮮黑椒為嘴角掛上微笑。品嚐會的結尾竟是汽酒？主持Grace解釋，汽酒予人快醉的感覺同時有清洗味蕾的作用，讓它殿後為我們的晚餐作準備。的確，品嚐會至下午六時，離晚餐不遠矣，真要讚嘆她的細心安排。塔州提倡環保生活，不少食肆都用上方圓100公里內的食材而且不時不吃，既可減低運輸成本又可保持食材品質。菠菜Crepe配梨子沙律踏着輕快的腳步前來，但那道Brioche法式多士卻教我至今念念不忘，微烤多士配新鮮的無花果竟淋上濃濃的肉桂醬，三者交叠入喉，是軟綿綿的甜漏幸福感覺，原來幸福是可以用舌頭感受的。
動物夜行派對
夜幕低垂仍然無阻我的探險心，搖籃山的動物派對現在才開始。幾乎沒有光害的黑夜，月色好比手電筒般耀眼得過份。跟隨射燈之旅（Spotlight Tour），駕車手持大射燈出發，在黑暗中找尋動物影蹤。國家公園受高度保護，人類與小動物和平共處，即使我們持燈探險，牠們亦鮮少躲避，加上牠們都是夜行者，在星空月影下閒事少理只顧專心覓食。運氣若佳，可看到三至五種動物。在柏油路慢駛，矮小的沙袋鼠（Wallaby）是常客，在草叢堆肥肥圓圓的袋熊（Wombat）正在大快朵頤，三角形的鼻子，豆豉般的小眼晴煞是可愛。跟隨導賞員的高呼往外看，擁有黑白色橫間尾巴的巨蜴閃過。不過我們全車人一條心，都想看到疑似絕種的塔斯曼尼亞虎，旅館的員工更戲言，如果看見牠，無論拍照或活捉都重重有賞。當然，這夜我們無功而還。
Peppers Cradle Mountain Lodge
地址：4038 Cradle Mountain Road, Tasmania
電話：（61）3-6492 2100
網址： http://www.peppers.com.au/cradle-mountain-lodge/