少年Pi的太平洋海上漂流不是十天一個月而是二百二十七天，家裏開動物園的少年有一次難忘的餵虎經驗，父親為了教訓他老虎的本性並非少年所想像，不可能伸出友誼之手，曾用一隻羊讓他目睹兇猛的老虎把羊撕裂的血淋淋的一幕，而落難到海上，他也看到了老虎如何攻擊斑馬、紅毛猩猩與獵犬，最後只剩下他與這隻孟加拉虎。
少年Pi憑着對宗教的敬畏信仰與海上求生那本書上所教導的技能，暫時解困。在他與書中那位作家，不知是否就是原著楊．馬特爾本人的對話中敍述了他年少時的難忘經歷，是真是假是想像後的創作已無從稽考，我們只看到脫困後的已步入中年的Pi與初戀印度女結了婚，有了孩子，還是一個住家男人、素食者，會烹調會打理家務。在大學他選修的是動物學和宗教的研究，一切彷彿順理成章。
海上漂流的一艘救生艇，一個改造的救生圈，成了一虎一少年對峙的局面，而對峙的結果是他馴服了老虎，他還努力捕魚去餵飽老虎免得落入虎口。
生命並不是每一次都有機會做一個完美的了結，Pi的原名Piscine在法文是游泳池，英文則是小便，所以他替自己改名為Pi，是希臘文；是宇宙中神秘無盡的數字，生命奧妙無窮，不斷延續，也許他改了這個名字，讓他的生命雖然經歷了世人無法想像的227天，最後還是有圓滿的家庭，生命得以延續。
生老病死的恐懼一直在人們的心中，在非常時刻；人與死亡最接近的那一剎，聰明的少年不再恐懼，只想求生，把危機化成動力，他的動力就是孟加拉虎。