經常洗手是預防流感等傳染病方法之一，但美國一項研究發現若在流感大流行時，洗手不足以預防感染，即使頻密至每小時洗手一次，也未能減低感染風險。研究在美國及巴西各選一個城市，在地鐵站內分別追蹤249名乘客，計算他們每小時接觸可傳播病毒的公共物品，再觸摸自己口鼻的次數，結果發現前者有3.3次，後者則有3.6次。
接觸患者的口鼻分泌物，再觸摸自己是感染多種上呼吸道疾病的主要途徑。研究顯示在日常生活中，大部份人均習慣經常用手觸摸自己面部，所以再頻密洗手也難以大幅減低感染風險，故呼籲在流感等疾病爆發期間，應加強避免觸摸口鼻的宣傳。