美國一項研究發現孕婦生活在交通繁忙路段附近，或在誕下嬰兒一年內居住地區污染嚴重，患上自閉症風險較高。研究分析279名自閉症及245名健康正常的2至5歲兒童，並透過母親填寫問卷，分析在懷孕期及生產後一年內居住環境狀況，包括家居與公路的距離、車流量及空氣污染狀況等。結果發現在母體及出生後一年，家居越接近繁忙公路的兒童，患上自閉症的風險越高；研究又發現即使在郊區生活，若房子靠近公路，自閉症風險也會提升，甚至接近在城市居住的兒童。研究人員相信汽車廢氣排放的污染物，會阻礙某些可預防自閉症的基因活動，相信是增加自閉症風險原因。