民國年代真是人才輩出，他們既對本國民族、文化、歷史有認識，又有在國外生活學習的歷練，更培養出宏大的歷史觀與世界觀。不管是學醫、學外交、學經濟、學兵都卓然成家。前不久介紹過戴季陶先生的「日本論」，今天推薦另一本這輩人才的傑作：軍事學家蔣百里先生的「國防論」！
先說一點蔣百里先生的背景。他生於清末亂世，為中國在甲午之戰的潰敗而悲憤莫名。後來留學日本及德國，專研兵學。回國後歷任保定陸軍軍官學校校長及代理陸軍大學校長。軍閥混戰時代受多方力邀任總參謀長，包括孫傳芳、吳佩孚、蔣介石。二十年代他就預言中日必有一戰，並預計兩軍將在京廣線（北京──廣州）以西形成持久戰。到三七年夏，蔣百里先生把他的文章及軍校講演稿彙編成「國防論」。為中國抗戰及往後的軍事理論、交戰奠定基石。可惜一年後他就病逝，未能親眼目睹他倡議的「持久戰」的效果。
「國防論」不是一本結構完整書而是一本文集。貫串全書的是蔣百里先生對中外軍事歷史及理論的獨到見解。例如對西周周公創制的封建井田制，蔣百里認為封建不是部落割據，而是軍事屯田或武裝殖民的策略，是一種「又可種田吃飯又可出兵打仗」的國防制度。華夏民族正是因為這種武裝殖民體制不斷擴大地盤，蠶食少數民族、遊牧民族的根據地，最終建立龐大版圖及強大帝國。
此外，蔣百里留學德國，又曾多次到歐洲觀察軍事建設，他對歐洲列強的軍事策略也有深入的認識。例如鐵道對戰爭的影響，他認為一八七○年普法戰爭法國之所以大敗，是因為法國只把鐵路系統視為宣傳、粉飾太平的工具。相反，普魯士（Prussia）則大力使用鐵路動員及調度軍隊，提升機動性及集中力。開戰不到兩個月，法國主力軍被普軍解決。
他還提到一些有趣的觀察，例如說擔任參謀總長的人要有點「瘋子氣」、要有點特立獨行；當陸軍部長統籌軍務的人則要周到及面面俱圓，最好是帶點女性性格特徵的軍人。
不過，最讓人印象深刻的是蔣百里對日本這個當時中國最大對手的了解。他對明治天皇、明治維新大臣以及年輕一輩軍官都有深刻認識，真正做到軍事家知己知彼的本色。中國解放軍不少將領口口聲聲要教訓「小日本」，只不知道他們有沒有像蔣百里那樣做好功課，認真了解對手的內外政經情況。