【本報訊】柴灣道車禍引起市民對公共交通工具駕駛者健康的關注。新渡輪表示，明年起將調整年滿50歲的正副船長體檢項目，包括考慮加入心電圖檢查，確保船長身體狀況適合駕駛船隻，會再徵詢醫生意見。因應十•一海難，新渡輪亦已提升救生設施，包括在渡輪窗旁增設逃生槌，並將兒童救生衣比例由5%提升到8至9%。
記者：鄭啟源
目前新渡輪經營中環至長洲等5條航線，每年會要求年滿50歲的正副船長接受體檢；60歲或以上更須接受心電圖檢查。新渡輪指，鑑於柴灣道意外以及渡輪載客量較巴士高，於是決定明年起調整正副船長的體檢項目，考慮要求所有年屆50歲船長接受心電圖檢查，但需徵詢醫生意見才能落實。
最近渡輪上已陸續增加安全設備，如在玻璃窗旁增設逃生槌，及增加救生衣數目。碼頭亦有添置後備救生衣，若個別航班有較多小孩乘坐，可按需要增加兒童救生衣數目。
促成立燃油穩定基金
新渡輪又指，渡輪業正出現青黃不接，該公司超過半數船長年齡已屆50歲，最老船長為62歲。現時3%至5%前線職位人手短缺，主要是水手等基層職位。新渡輪憂慮，三至五年內人手老化勢將加劇，行內將出現大規模挖角潮，引發大幅加薪，對票價構成壓力。業界早前與海事處及航海學校商討後，航海學校已承諾在一至兩個月內，就開辦本地航線課程設定時間表，鼓勵新血入行。
通脹下，公共交通服務加風四起，不過新渡輪指，公司因已進行燃油對冲，受油價影響較輕，只要載客量穩定，預期屬下航線在2014年經營期屆滿前，未必需要加價。惟燃油佔整體成本四成，油價波動對票價有一定壓力，建議政府考慮為渡輪業成立燃油穩定基金，由政府購買燃油，再以固定價格售予船公司，若燃油價格回落，政府可將差額撥入基金，紓緩票價上升壓力。
立法會交通事務委員會副主席范國威則對機制有保留，指船公司方案等同將燃油成本波動風險，全數轉嫁政府及納稅人，對市民未必有利。