奧巴馬在仰光大學發表演說，饒有歷史意義，因為仰光大學向來是緬甸抗爭運動的基地，昂山素姬父親、緬甸獨立之父昂山將軍也是仰光大學校友。
1878年成立的仰光大學，自英國殖民年代就是緬甸抗爭運動中心，1920至30年代三次反殖大罷工罷課，都由這裏開始。在軍人獨裁年代，1962、74、88、96年四次爭取民主示威浪潮，都以仰光大學為發源地。軍政府視仰光大學為眼中釘，1990年代關閉宿舍，逼大部份學生轉到市郊衞星校園上課，直到近半年才開始翻修殘破校園，尤其是奧巴馬發表演說的大禮堂。
75歲前政治犯拉瑞，就對1962年7月7日軍隊在校園內向反政變示威者開槍歷歷在目。他說奧巴馬選擇在這裏發表演說，別具深意：「美國政府是想巧妙展示他們不只管當局，也會照顧緬甸人。」
美聯社