美國一項研究發現孕婦在懷孕期間仍每日吸煙一包或以上，可影響子女的閱讀能力。研究分析逾5,000名智力正常兒童的閱讀能力，與母親懷孕期的吸煙關係。研究人員為兒童制訂統一的測試，透過誦讀的準確性及文章分析能力，評估他們的閱讀理解能力。
研究發現若兒童在母體受高尼古丁影響，即母親每日吸煙一包或以上，他們的測試成績比母親懷孕時不吸煙或少吸煙的兒童平均低21%，即使剔除兒童獲父母安排特訓提升閱讀能力的因素，兩組兒童的成績仍有明顯差異。若將背景相近的兒童組成一班，再以測試成績進行班內排名，胎兒時受高尼古丁水平影響的兒童，排名會低七位。