奧巴馬成首位訪問緬甸的在任美國總統，此行他亦可順道尋根，因為對他成長影響甚大的肯雅祖父奧尼揚戈（Hussein Onyango Obama），二戰時曾隨軍到緬甸，在那裏反殖意識覺醒。
奧尼揚戈據說生於1895年，多年來一直為白人殖民者打工，二戰時當英國皇家非洲步槍隊軍官的廚師，隨軍到過緬甸、錫蘭（現斯里蘭卡）和阿拉伯。奧尼揚戈和7.5萬在緬甸服役的肯雅人，在當地接觸美軍黑人士兵後，驚覺他們不像肯雅人那樣卑躬屈膝。這些肯雅人協助緬甸抵抗日軍入侵後，回國發動反英國殖民運動，爭取自由獨立。奧尼揚戈還聲稱娶了一位緬甸女子為妻，但只帶兩人合照回國。
奧巴馬雖從未見過1979年逝世的祖父，但他1980年代到肯雅尋根時，家人向他說奧尼揚戈反殖受虐的故事，令他對殖民主義反感。
美國《紐約時報》