那邊廂有人疾呼港漫行業夕陽西下，這邊廂李志清氣定神閒以《易經》來解釋現況──世事萬象興替有時，載體變但人心不變，有些故事，有些感動，是永恒的。不變的，還有他對漫畫的熱忱，多得他的熱忱，中環舊街市活化了。
文：黃晉昜 攝：周旭文
紅褲子出身打木人巷
這天，李志清連同兩位香港漫畫家李惠珍與黃照達來中環，為「『漫』遊中環原稿展覽」作開幕剪綵嘉賓，除他們的原畫展覽，最矚目的當然是舊街市前後左右四幅幕牆上的一幀幀巨型壁畫，畫中人與物放大到差不多原物大小，好有氣勢。開幕前我跟李志清站着閒聊，看畫看人看在樓台上棲息的鴿子，明明四處撲撲灰塵，還是感覺到中環跟平時不一樣。
八十年代是香港漫畫業黃金時代，我也是在報攤等每期《龍虎門》和《中華英雄》出版的一分子，記得很多主筆都在漫畫專欄裏寫遊艇、寫豪宅、寫換了甚麼新型號跑車，印象中李志清寫的，卻從來是關於他寫生的見聞故事。「小時候我家境連小康也稱不上，家裏也沒有畫家，不過有些感覺，可能是與生俱來的。」小時候，他最愛上圖書館，十一二歲時看到一本震撼心靈的畫集，畫集由有「美國懷鄉寫實主義大師」之稱的魏斯（Andrew Wyeth）所著，「就在那一刻，我確實自己真的想當個畫家。」
李志清說：「我在1981年加入《青報》，前後做了兩年助理，然後就開始當主筆了。」《青報》是當年一份連環圖日報，那年頭香港連環圖業界興旺到可以出報紙也有讀者捧場，而且還不止一份，他說：「入行不為這片繁榮景象，只想做一份可以畫畫的工作，其時連環圖沒甚麼社會地位，但我不會理會他人怎看，家人不反對就是了。在《青報》我學到很多，那裏是木人巷，由最基本的植字、執稿、衫花、背景，甚麼都要做甚麼都可以學，我是紅褲子出身的。」
打開日本漫畫市場
那些年，港產漫畫業極蓬勃，主筆們大筆一揮，作品隨便都能買個十萬八萬本，兩年助理生涯讓他紮穩根基，同時他也到畫室學畫，開始接受正統訓練，即使後來當上主筆，作品逐漸暢銷，他對學畫的熱忱依然不變。
「成為主筆後，我寫過不少中短篇故事，在《玉郎漫畫》也有些作品，我第一本單行本是《無名英雄》，編與畫自己一手一腳包辦。那時市道好，我收入不錯，甚至比不少做廣告的朋友好得多。」他沒有以哪位行內人作目標或假想敵，想法也沒因為外面的旖旎風光而動搖，「我就只是想成為一個畫家。」有了不錯經濟條件，他開始涉足更多畫派，油畫、水彩、山水、水墨、書法……而這些根底，統統替他日後打開日本市場，撒下良好的種子。
他是首個成功進入日本市場的香港漫畫家，1990年，日本出版社特地來港揀蟀，相中了他，與他合作前後出版了二十七集《三國志》，在日本非常暢銷。六年後，有日本出版社計劃推出金庸小說的日本版全集，早稻田大學文學系教授岡崎由美，見識過他的水墨畫，向出版社建議由他畫小說封面，就是這樣，金庸小說的封面畫作就都落到他手上，「日本方面更安排我跟查生晚宴，那夜，我就像個終於見到偶像的小粉絲，一整晚坐下來靜靜的聽，不太敢說話。」再稍後，他自組公司，找查良鏞取《射鵰英雄傳》漫畫版權，「想不到查先生提議大家合作，就此組成『創文明河』，除《射鵰英雄傳》，我還畫《笑傲江湖》，真的喜出望外……」
載體變精神不變
至此，李志清已走上一條跟傳統香港漫畫家截然不同的路，他在商業漫畫中加入濃厚的國畫味道，做到了雅俗共賞，也得到了很大回響，「現在港產漫畫已經大不如前，是有很多原因做成的，其一是時代背景，大家的閱讀習慣已經改變了，讀者很難跟從前一樣那麼熱衷地買漫畫，但印刷這個載體下滑，不等於人們不需要漫畫，漫畫裝載的人情、故事趣味是永遠不死的，這正如菲林相機被淘汰，但我們還是要拍照一樣，只是轉用了數碼相機或手提電話而已，這得看大家如何適應這時代轉變。」
題材狹隘也是港漫死因之一，三十年前三十年後還是一味的打打打，一場仗可以離奇地打足一年。香港讀者也不太接受新題材，結果來來去去主筆只敢畫一兩個題材，惡性循環，最後導致讀者流失，漫畫家們也因而失業。「我認為作者應該比讀者站得更高，我們有責任帶領讀者去看更多新東西，而不是以讀者『愛看』為理由，一直重複着同一個老調。」他留意到有很多人在網上發表漫畫作品，並認為是好現象，「大家多了發表渠道，成本比起我們以前輕得多了，對有志者來說肯定是好事。」
「好看」是漫畫最基本元素
這幾年，他又變了，漫畫作品相對比以前少，更多時候，他選擇做一些自己喜愛的事，「不等於我不愛漫畫，只是漫畫工作量很大，如《射鵰英雄傳》，那時候每月推出一本，助理動輒需要十二三人，整個流程的壓力很大，加上自己年紀漸大，頸椎出現一些小毛病，那不如試試先做一些其他喜歡的事吧。」他喜歡的事，包括早前去歐洲兩個月，看畫展、看教堂、看藝術，而且沿路一直寫生、速寫，也包括可以放更多時間做大型畫作，六呎的、八呎的、油畫的、水墨的，也陸續舉辦了些個人作品的展覽會，「我想寫文章，也推出過散文集、繪本和畫集。」而讓他最意想不到的，是他一些畫作開始逐漸被人買下來。一路走來，總算一步一步走到他想要做畫家的理想境地。
出道之初，李志清畫過不少鬼故事，在兼顧商業考慮之餘，他也在故事中放入一些自己喜愛的文學元素，其後的《三國志》和金庸小說不用多說，再之後的《孫子兵法》、《孔子論語》、《項羽劉邦》等等作品，皆屬與文史哲有關的題材。他認為漫畫是面對大眾的，是讀者的一種娛樂，所以談藝術層面之餘，他從不會忘記「好看」這基本元素，能夠打動人心也是「好看」其中一環，就這一點，藝術與漫畫其實是共通的。
「漫」遊中環原稿展覽
地點：德輔道中80號中環街市二樓綠州藝廊
日期：即日起至11月底
展出者：李惠珍、李志清、黃照達
註：牆畫擺放期約兩年