想像有一個桶，菜莢果皮等廚餘放進去，不斷消失，可以騰出空間再放廚餘──那不是廚餘機，毋須用電，不用很貴地買或租回來，也不會報廢後成為電子廢物。裏頭放的不是蚯蚓，不用擔心剩菜太鹹太油蚯蚓不肯吃，更毋須引入外地蚯蚓品種，影響本地生態。
我家就有這樣的一個小小的廚餘桶，裝着的是黑水虻。
黑水虻洋名字英明神武black soldier fly，小名卻是新界老一輩都知道的「牛糞虻」！香港郊區本來就有黑水虻，去年我搬進鄉間，本來放EM菌種的廚餘桶，很快便惹來黑水虻，上網一查，才知道這是處理廚餘的能手。
最先研究黑水虻的是美國教授C.Sheppard，八十年代在墨西哥利用黑水虻消化動物糞便，繁殖出來的幼蟲再餵雞，教授退休後還開公司，把幼蟲變成寵物飼料。國內「地溝油」鬧得沸騰，政府開始監管回收到的餐廚垃圾，今年六月湖北省襄陽市的卧龍鎮在國內首次使用黑水虻處理餐廚垃圾。
連香港新界亦有農場嘗試收集快餐店廚餘，讓黑水虻吃了，再用其幼蟲養魚。於是我去了兩次廣州，專訪研究黑水虻的廣東省昆蟲研究所，並且參觀實驗基地。
安新城博士2006年開始研究黑水虻，他說人類食物的調味料：鹹、辣、油，對很多昆蟲都是致命，只有黑水虻和家蠅不嫌棄，可是家蠅會傳染疾病，黑水虻勝在不帶菌，對農業和衞生都不是害蟲。
黑水虻食量和繁殖能力都是驚人的，瑞典科學家計算過一隻黑水虻一天可吃0.1克廚餘，相等於自己的體重，換言之一噸廚餘需要一千萬隻黑水虻。一隻黑水虻平均可生700隻後代，如果100隻黑水虻開始生育，12個月後就可以在一天內消化掉全球2.1億噸的廚餘總量。
那豈不是「生態大災難」？可是昔日在新界吃牛糞的黑水虻，並沒有成為問題，因為在自然界極多天敵，鳥兒、老鼠，連我家的貓也抓來吃，而人為殖養的，幼蟲會被拿去變成飼料，只是保持一定的數量消化廚餘。
以往沒有大規模使用，主要原因有二：黑水虻怕冷，16℃以下便不想活，所以歐美一帶不流行。雖然冬天可以保暖，但這涉及第二個問題：成本。一隻黑水虻幼蟲含有43%蛋白質，可是一噸廚餘大約養出來200公斤幼蟲，只能烘乾提煉出90公斤蛋白質飼料，市價約900元。「雖然也有錢賺，相對餐廚垃圾直接變豬潲，一斤一毛錢收回來，可以八毛錢賣給農民，利潤差太遠了！」安博士解釋。
可是當豬潲有衞生問題，政府也想辦法處理廚餘，觀點就倒過來：一噸廚餘變成不足一成的蛋白質飼料，產生的份量比堆肥少，也可更高價賣給養殖戶，更重要是時間快。研究所實驗10噸廚餘，在24至48小時內可被黑水虻吃完，廚餘越多便養更多的蟲，一間廚餘廠最多可以處理100噸廚餘，時間同樣是一至兩天消化掉！
安博士正研究把養殖黑水虻工業化，包括把黑水虻養殖場建在地下室，保暖並防止廚餘臭味外洩，廚餘也先減少水份和攪碎骨頭。他估計最終成本，遠比「厭氧發酵」低：「國內主流是用厭氧技術把廚餘變沼氣，但廚餘成份不明，不及利用動物糞產生沼氣般有效和穩定。」
廣州的研究進行中，不過香港在養黑水虻的農場，已經意興闌珊。那是粉嶺一間有機農場，農夫亦是經廣東省昆蟲研究所幫忙，建了一間小小的溫室養黑水虻，每隔幾天便向某連鎖快餐店收一噸廚餘，繁殖出來的幼蟲用來餵魚，黑水虻成蟲的屍體和糞便用來施肥。
收廚餘，變飼料和肥料，乍看非常有效，可是原來當中涉及很多器材。「黑水虻吃的廚餘要先攪碎，我們買的攪碎機效能太低，好的又太貴！」農夫幾乎逐樣數：廚餘的污水要處理、餵蟲、收集幼蟲、烘乾，每個步驟一是請人，一是買機械：「香港人工怎可能像大陸便宜？全部機械化起碼幾十萬投資！」他寧願申請到基金支持才繼續。
回到我家，打開廚餘桶的蓋子，裏頭成堆黑水虻幼蟲拚命地吃。我住郊外，廚餘桶位置遠離住所，幼蟲吃得快，廚餘不會變很臭，飛出來的成蟲轉眼被雀鳥吃掉。每月我會清一清廚餘桶，把裏面來不及消化的殘渣泥糞埋在花園中。
一般家庭當然不能與蟲同居，可是如果全港有30間地底黑水虻養殖場，消化每天三千多噸廚餘，幾天便變成30噸蛋白質飼料，可是出口大生意啊！
作者：陳曉蕾
攝影：Jay Tsang