外媒普遍對今次中共換屆抱審慎態度，認為中共七名常委中，過半屬於江澤民派系人物，保守勢力抬頭，而胡錦濤三名較開明的盟友，包括汪洋、李源潮和劉延東都不能「入常」，政治改革不可能有大作為，加上習近平需時鞏固勢力，在他麾下的中國至少五年不會有大改變。
舊人政治主宰缺改革派
美媒形容這是令人失望的權鬥遊戲，美聯社、《紐約時報》等主流傳媒指，習近平雖在一片改革聲中上台，但中常委委員仍由江派主導，反映舊人政治主宰中國未來，縱使習近平抱開放作風，但欠缺改革派中樞支持，只會令領導層分散分化。加上習近平需時「坐穩」，即使在政改尋求突破，最快也要到第二屆任期才可試驗試推。英國廣播公司形容，打着開明改革旗號的汪洋和李源潮未能「入常」，意味「政改已沒有希望」。美國布魯金斯研究所高級研究員李成說：「李源潮代表了很多社會力量，包括開明知識分子，包括呼籲政改勢力，包括海歸萬人計劃，包括大學生村官，所以他沒有進常委將在中國政壇引起轟動。」分析指，新常委班子雖經濟能幹，但下一步經濟改革需要政改配合，偏偏保守的老江勢力常委太多，只會形成政經失衡的局面。而且七常委年齡偏大，五年後勢必再換，對中國未來平穩交接帶來隱憂。加上官員貪腐濫權、基層享受不了經濟成果早令民憤陷「爆煲」邊緣，一旦未能疏導，令民憤突破臨界點，後果堪虞。美聯社/紐約時報/英國廣播公司