歷史學者霍布斯邦（Eric Hobsbawm）一再指出，新強國的冒起往往足以動搖原來的區域以至國際秩序，引來重大的震盪以至大型戰爭。十九世紀中葉後崛起的德國就令歐洲原來的秩序及勢力平衡被打破，列強爭相組建政治軍事同盟以免落後於人，甚至一直以脫離歐洲羈絆為榮的美國也被捲進來，最終經過兩場世界大戰加上歐洲一體化才總算令德國貼貼服服。
奧巴馬重提美是太平洋強國
最新冒起的強國是習近平接手的中國。從上世紀九十年代開始中國經濟急速冒起，到兩年前已超越日本成為世界第二大經濟體。假若胡錦濤時代中國還可以勉強打扮成新興經濟體或發展中國家代表，習近平主政下的中國已不可能不被視為世界級強國；不少研究機構已預期，中國的經濟總量在2015到2020年間將超越美國。也就是說，在習近平在位期間，中國大有可能超越美國成為全球經濟龍頭。習近平及新一代領導層如何利用冒升的國際地位及實力，目前還不能確定，但其他大國特別是美國卻早已開始部署應對這個新興強國的挑戰。大約一年前美國總統奧巴馬大幅改變美國的外交及國家安全策略，提出要重返亞洲，並重提美國是太平洋強國（Pacific power），必須積極參與區內事務及維持區內穩定。自此以後，美國政府在亞太區真可說動作多多，活動頻繁。原來的軍事同盟包括日美、韓美軍事同盟固然沒有任何放鬆迹象，一些較早前疏遠了的盟友如菲律賓、泰國也重新建立較密切聯繫，甚至有消息指美國將再次租用位於菲律賓的克拉克軍事基地以增強在南中國海的軍事實力。此外，美國加強了跟新加坡及澳洲的軍事聯繫，又大力拉攏越南、緬甸這兩個中國近鄰，奧巴馬當選連任後第一個訪問的國家正正是緬甸。凡此種種都可以清楚看到美國正在亞太區全力打造"Pax-Americana"，全力打造一個由她主導的體系，平衡以及抑制中國的影響力，確保這個地區不會變成中國的勢力範圍，任中國予取予攜。習近平新班子如何突破美國在亞太區的天羅地網，如何找到迴旋的空間，如何建立本身的位置及影響力是對他們的極大考驗。弄得不好的話，她跟美國的關係固然會惡化，跟其他鄰國如日本的關係更可能大幅倒退，甚至出現軍事競賽。事實上日本內外交困已令右翼政團及民族主義政客抬頭；假若中國進一步擺出強硬姿態，日本肯定加快向右轉及擴軍以回應挑戰，到時候整個地區就不可能像過往二、三十年那樣風平浪靜。盧峯