一年一度的跑樓梯比賽將於下月在環球貿易廣場舉行，參加者以個人或團體身份，一口氣跑上2,120級樓梯，對於運動員的心肺功能、肌肉力量及毅力都是一個極大考驗。不少研究報告指出，跑樓梯運動對於心肺功能和肌肉力量的增加，均有極大好處，也有助控制體重，對身體健康有益。
但另一方面，跑樓梯對膝蓋造成不少壓力，尤其是對於膝關節有傷患或者有關節炎的人士來說，跑樓梯未必是一項合適的運動。若我們採取不正確的方法去跑樓梯，甚至會做成傷害，效果適得其反。
跑樓梯比一般跑步對膝關節造成更大壓力，當我們跑上樓梯時，因為身體的重量和地心吸力的影響，膝關節會承受身體三至四倍重量。由於壓力大，很容易對軟骨造成勞損。運動員練習時，不一定要在大廈的樓梯上進行，一方面，樓梯環境空氣不流通，另一方面，其實健身室內已有許多合適器材，而且不會對膝關節造成太大勞損。例如我們可適當運用健身室內的樓梯機或橢圓機，因這類器材裝有油壓反彈設計，再配合上身的擺動，可大大減少膝蓋軟骨需承受的壓力。
此外，上肢的肌肉力量和協調訓練也很重要，因為往往在比賽時，可以靠樓梯的扶手減低膝蓋所承受的壓力。
對於膝關節有問題的人，很多時希望鍛煉大腿肌肉以減低膝關節的壓力，從而減輕痛楚。其實這個概念是正確，但鍛煉大腿的肌肉並不一定要靠走樓梯，我們可利用適當的器械訓練、水中運動、甚至健身單車來鍛煉大腿肌肉。當然訓練的強度和密度也非常重要，必須循序漸進及維持適當的柔韌度，加上正確的動作，可以避免運動時受傷。
撰文：香港賽馬會運動醫學及健康科學中心執行總監容樹恒醫生
隔周二刊出