彭定康沒有阻止BBC播出影射麥卡爾平孌童的報道，稱會被視為政治干預，但原來兩人過去有很深牙齒印。彭定康1966年牛津大學畢業後，就進入保守黨中央辦公室工作，跟麥卡爾平共事。麥卡爾平是支持戴卓爾夫人的黨內強硬派，彭定康則屬親希思路線的親歐自由派，兩派人爭權常起磨擦。麥卡爾平在回憶錄說，他1975年成保守黨司庫後請彭定康吃午餐，看見他食蠔的狼吞虎嚥食相，心中即有評價：「彭定康為人貪心。」1990年彭定康等人黨內政變，向戴卓爾夫人逼宮，彭定康成黨主席，麥卡爾平即退出黨中央。他不滿彭定康逼走多名跟他共事多年的老臣子，因此彭定康1992年大選輸掉議席時，他大宅的派對即爆出歡呼聲。惟彭定康後獲委任末代港督，他在回憶錄酸溜溜說：「這些人被英國選民遺棄，卻好像功高蓋世。」英國《每日郵報》