在中環，看見有人手執一份《金融時報》是身份象徵，彷彿與專業財金人士劃上等號。事實上，該份報紙分析專業，間中還有料爆，的確是金融界人士必讀。最近，頻頻有動作的《金融時報》集團母公司培生集團（Pearson Group）除了將旗下的企鵝出版社與德國的蘭登書屋合併外，再次被傳出有意出售《金融時報》，作價更高達10億英鎊（約123億港元）。
訂戶費用高讀者群縮細
有閱讀《金融時報》的讀者都知道，該報收取的訂戶費用特別高。以網上版為例，全包式套餐網上訂戶每年要支付487美元（約3800港元），較對手《華爾街日報》的約2025港元高出近90%。有些特別的專欄或內容，普通訂戶更要另外付費才可以讀到，任其分析如何精闢，特高收費令很多普通讀者卻步已是不爭事實，直接令讀者群越縮越細，長遠來說並非好事。培生一直盡其所能提高《金融時報》的盈利，有指其原因很簡單：「一份專業財經報紙若蝕錢，是件十分無面的事」該報對於現時專攻教育出版的培生可說是雞肋，賺錢能力遠較業團其他業務遜色；但對於潛在投資者在意的，未必是它的盈利能力，而是其響噹噹的大名，有助攻入其他例如大中華地區，積極發展，屆時收費將可調低至合理水平，讓讀者人數再次增加。《金融時報》屬於金融時報集團（FT Group），集團還持有50%很賺錢的《經濟學人》及Medley Global Advisors等。今次傳出的消息，是培生有意將FT集團分拆出售，而非將整個集團一併賣出。FT集團今年上半年的營運利潤僅為2200萬英鎊，而若有投資者願意支付10億英鎊，這個遠高於該報現時價值的金額收購《金融時報》，大同相信培生難以不心動。賣盤消息一傳出，培生已一如往常即時作出否認，再次重申《金融時報》是集團很有價值的資產。不過，在商言商，相信新任行政總裁John Fallon上場後，很有可能會部署出售該報，而當中最受惠的，當然是我們這班讀者！李大同