一年前我看了蓋鳴暉、吳美英主演粵劇《蝶海情僧》，上月又在香港文化中心大劇院看了越劇《蝶海情僧》，由越劇名家趙志剛、陳湜與寧波小百花越劇團合演，明年初還會有京劇版本來港演出，這情況非常少見。當然，很多傳統題材如《西廂記》、《梁祝》、《紅樓夢》和西遊戲、三國戲、水滸戲等早已有各種地方戲曲，毫不稀奇。但香港原作新劇目竟能變出三大戲曲版本，似乎獨一無二（「香港話劇團」的話劇《德齡與慈禧》已有粵劇和京劇兩種戲曲版本，毛俊輝導演的內地京劇版將於明年香港藝術節來港上演），總編劇兼出品人李居明傾力「炮製」，才產生難得的三面體。
「運程家」李居明忽然出錢出力大搞粵劇，再搞粵、京、越三地聯演，又打救新光戲院，不斷令人嘖嘖稱奇。亦有人認為他一味出風頭，自我吹噓，因此不大捧場。顯然，李居明不是默默耕耘那種，而是大鑼大鼓喜歡自我張揚。然而無論作風怎樣，坦白說香港粵劇熟口熟面已久，觀眾層日漸老化，的確需要有人不惜工本大搞一番，別樹一幟刺激一下。至於成績是好是壞，亦需要客觀評論，根本上任何主觀意見也越多越好。其實本地各種舞台演藝也是這樣，演出甚多，評論卻很少。
奇在短短三年，標榜李居明編撰的粵劇已上演及重演頗多。我看過其中幾齣：《大唐胭脂》是《紫釵記》變奏，不過絕非唐滌生精品級數（當年唐滌生非常多產，必有不少次貨甚至劣作）；《聊齋驚夢》靈感來自《倩女幽魂》，相當有趣；《俏孔明》則很奇情，還有點離譜。《蝶海情僧》最獨特，我印象特深是蓋鳴暉很出色，唱做比以前成熟，劇中吃人肉戲很離奇，但我看的那次粵劇演出整體不大平均，其中談佛學與人生哲理有點故弄玄虛。肯定的是，每齣都請名伶擔綱，精裝製作，增添新舞台技術而不失粵劇格式，無疑很想加強粵劇在新時代的吸引力，看來李居明對戲曲有感情，故事構思往往與眾不同。
至於越劇《蝶海情僧》，認真程度實在超出我的預期，身兼聯合出品人和藝術總監的趙志剛並非應酬畀面，而是各方面盡力而為，不愧為很用心的舞台作品，整體專業水平勝過粵劇版本。
劇情主體和粵劇一樣，描述太子真如與宰相千金香凝相愛，但因宮廷政變，真如落難出家為僧，歷盡滄桑，廿年後才與當上皇后的病危愛人重逢……。實際演繹就與粵劇頗有分別，因為劇種不同，越劇版本的曲詞對白、排場及細節都重新改編，而且內地新戲曲都有專家負責導演、舞台美術和音樂指揮。
中場休息時遇見一些朋友，聽到正反意見。反方覺得不大像戲曲，更似有歌唱還有「芭蕾」的musical音樂劇。正方認為這是新派戲曲，效果不錯，尤其大讚男女主角演唱出色，形象亦佳。我比較同意正方，由於看過其他新派甚至非常前衞的戲曲，相比之下這台越劇可算「有譜」，顧及新舊交融了。
趙志剛確是越劇罕見的男小生奇才（越劇一向全女班，今次其他男角亦全是女藝員反串，但有鬚老生開腔始終不像男聲），我久違多年，現在他的柔性唱腔奇佳，後段真的剃光頭扮和尚，演得傾情。女主角陳湜也很出色，配搭合襯。內地戲班亦好在配角都有聲有色又多年輕新秀，不像香港粵劇人腳經常參差不齊，有時侍女書僮比小姐公子老很多。
這越劇做到比粵劇嚴謹細緻，頗有格調，劇情鋪展不會突兀。亂世饑荒的人肉飯店一場帶來驚恐亦不過火，點出情僧悲天憫人的頓悟，只嫌店主角色遠遠不及粵劇阮兆輝生動地富於黑色幽默。結局男女主角重逢充滿悲情，不過越劇沒有父子相認，比較含蓄，粵劇版本就更有戲劇性。
與劇名有關的蝴蝶佔戲不少，粵劇的蝴蝶道具在操作上不易控制，越劇改由一隊女舞蹈員扮蝴蝶，像芭蕾《天鵝湖》，增加了台上姿采，不過動作設計尚欠輕盈如蝶的飛舞感，應該還可改善。
總的來說，越劇《蝶海情僧》是可觀之作，妙在與粵劇各有顯著特色，不是照辦煮碗。正如前述，粵劇不夠嚴謹和平均，好在戲劇性強，個別人選有突出表現。至於京劇版本怎樣呢？李宏圖和郭瑋主演，資深名家葉少蘭演情僧老年，陳薪伊導演，陣容很強，無論是否符合戲曲標準，大概都與粵、越兩版同中有異吧。