張高麗出身貧苦，但為官後也學會溜鬚拍馬。他不但拍實江澤民，對其他中共領導人也不怠慢，尤其他主政深圳期間，中共政要走馬燈般來來往往，張無不照顧周到。特別是，習近平的父習仲勛晚年定居深圳，張常往探訪，問寒問暖，為他攀上習近平這棵大樹，埋下伏筆。
知情者指，上世紀80年代末習仲勛從中央退位後，舉家南遷選擇珠海定居，暫住在珠海當時最高級別的石景山莊一棟最好的別墅，但當時的市委書記、「珠海王」梁廣大認為習已退位，人微言輕，佔住珠海頂級的別墅，有礙接待其他中共領導人，故沒多久就要習搬家，令習和家人很不滿意。
1990年9月底，習仲勛在時任中辦副主任楊德中安排下搬到深圳，住深圳迎賓館，自此不再離開，直到2002年初病危，才由中辦接回北京醫治，至當年5月24日在京去世。
1997年至2001年，張高麗主政深圳，他不像梁廣大勢利，對在深的老幹部包括習仲勛，照顧有加，逢年過節登門慰問，獲習及其家人好評，張由此搭上習近平這條大船。
《蘋果》記者