張德江出生在遼寧台安縣桓洞鎮一個叫十八戶屯的小地方，當地曾出過一個名人，即民國早年聞名全國的人物張學良（圖）。只不過張學良是「含金鑰匙出世」，但張德江則出生貧寒，童年生活辛酸，家中要細糧換粗糧，才夠一家充飢。因交不起學費，張德江8歲才讀小學。
家貧遲入學 愛打球多夥伴成政治隊長
18歲中學畢業，張德江到吉林汪清縣羅子溝公社太平大隊第七生產隊插隊。該村老會計邢錫國透露，張愛打藍球，「每天勞動完收工回來，就跟夥伴們去打籃球」。由於有號召力，張被選為七隊知青戶的戶長，後來更當上七隊的「政治隊長」。當地村民路志清曾參加「抗美援朝」，受傷被俘，獲釋回村後被開除黨籍，是當局「勞動改造」的對象。他說，有一次張德江請他去給知青講打仗經歷，「我還以為又要批鬥我，沒想到我講完後，他帶頭鼓掌，對我說：『老路不簡單，真不簡單。』我很意外。走出門外，我止不住流出淚來！」八面玲瓏的張德江，以「高度政治敏感度」和不凡的口才獲青睞，插隊兩年後，被調到縣革委會（文革時的縣衙），做了兩年宣傳幹事和機關團委書記後，1972年獲保送讀大學，入延邊大學學韓語，三年後畢業留校做政工幹部，直至獲省委領導「欽點」，出來做地方官、步入仕途為止。《蘋果》記者