颶風「桑迪」直撲美國東岸，給總統大選帶來所謂「10月驚奇」，總統奧巴馬（Barack Obama）要「背水一戰」，因颶風當前，他是總統，不是總統候選人，對他來說，這場風災是危機也是加分機會——若然他指揮若定，有效帶領民眾抗風災，肯定造就他成為「抗災英雄」，反之就會將總統寶座讓給對手羅姆尼（Mitt Romney）。而羅姆尼可做的不多，但謹記避免將風災政治化，以免給人「藉風災撈好處」的感覺，惹人反感。
美國大選年的「10月驚奇」，大小事也隨時為大選一錘定音，因抗桑迪這一役，奧巴馬許勝不許敗。他昨晚（周日）飛抵佛羅里達州短暫停留，但取消今天與前總統克林頓一起的拉票活動，即日已返回白宮指揮，強調將民眾安全放在首位。
奧：首要是安頓眾多家庭
面對這場1938年以來吹襲東岸最強颶風，奧巴馬呼籲東岸沿岸居民嚴陣以待，又揚言簡化官僚程序加快救災進度：「風暴即將來襲，應急部門已準備好人手和物資，各州長和市長若有任何需要，聯邦政府都已準備好。我們會省掉各種繁瑣手續，也不會因為墨守成規而拖慢進度。」他又呼籲民眾守望相助：「看看你的鄰居、你的朋友，確保他們也準備好應對。」
難怪奧巴馬力爭表現，政客應對惡劣天氣和天災的能力，從來左右大局。研究指，2000年七個州分乾旱或水災，是令副總統戈爾輸掉總統寶座的原因之一；2005年，颶風「卡特里娜」重創路易斯安那州新奧爾良市，剛連任的喬治布殊救災「慢半拍」，對災民漠不關心，從此民望一沉不起。
桑迪來勢洶洶，已令華盛頓和馬里蘭州提前投票要暫停，也減低其他地區民眾出門提前投票的意欲，影響奧巴馬選情。但奧巴馬表明現時最關心的是民眾安危，不會預計大選當日會否受颶風影響，「我的首要目標是安頓眾多家庭」，凸顯自己關心國民，與喬治布殊的做法明顯南轅北轍。
避「卡特里娜」災難重演
民調顯示，經過三場總統候選人辯論後，共和黨總統候選人羅姆尼成為大贏家，支持率比辯論前大幅提高，兩人支持度不相伯仲。分析指出，奧巴馬政府今次若能避免「卡特里娜」災難重演，就可以給奧巴馬一個羅姆尼沒有的契機，盡顯領袖風範；相反，如果「桑迪」造成嚴重人命傷亡，政府應對不力，奧巴馬勢將難辭其咎。
仍然是候選人身份的羅姆尼，無法主持大局，他只能取消前日（周日）三場在維珍尼亞州的拉票活動，改與副手瑞安前往俄亥俄州造勢，昨日則前往支持率與奧巴馬勢均力敵的威斯康辛州拉票。羅姆尼小心翼翼向支持者說：「我知道民眾對颶風感到憂慮，我們會為大家祈禱。」
美國《紐約每日新聞》/路透社/法新社
歷史中的「10月驚奇」
美國大選歷史中，從來不乏「10月驚奇」，或是突然爆出醜聞或突然決策，足以左右選情，但未必次次奏效。
2004年：恐怖大亨拉登於10月29日發表錄影講話威脅美國人，喬治布殊最終仍成功連任
2000年：戈爾與喬治布殊競選最後時刻，傳媒驚爆喬治布殊曾酒後駕駛被捕，但他仍險勝戈爾當選
1992年：列根時代國防部長溫伯格在大選前數天捲入伊朗軍售醜聞，最終布殊連任失敗
1972年：大選日前數天，時任總統尼克遜宣佈「越南和平在即」，最終順利連任
1968年：時任美國總統詹森10月31日突宣佈停止轟炸越南，最終仍敗給尼克遜