《美國大選戰2012》颶風「桑迪」（Sandy）襲來，美國紐約風雲變色，自由神像頂着的那片天，籠罩着一團陰霾。那團陰霾，恍如今年大選戰情那樣不明朗，兩名候選人──競選連任的奧巴馬（Barack Obama）及共和黨籍的羅姆尼（Mitt Romney）──鬥得難分難解，於最後衝刺的10天，在游離州分埋身肉搏。但今年選戰，一切由同樣陰霾滿佈的經濟說起。《蘋果》記者走訪美國，先在大都會紐約，直擊隱居在紐約繁榮背後的劏房客對今年選戰的期盼。
經濟問題是今屆大選的候選人熱議的重點。美國經濟不景，失業高企，人民生活質素下降，在紐約曼哈頓繁榮鬧市中，租金貴得驚人，即使近在曼哈頓的，月租也動輒數千美金。有業主看準了一群收入不高的紐約人，在客廳用木板間房、改建密封的雜物房出租。原來像香港一樣，紐約都有劏房，讓人蝸居。
「這是個嚇人的地方，你看，我住在一個盒子裏。」剛自秘魯回流美國的Jeff Sunner，談起他住的劏房，卻沒有太難堪的感覺，他的房間只是在客廳內用幾塊大木板間開，加上一道不能完全掩上的趟門，談不上私隱。這間約600呎的房子，共住了五人，共用廚房及廁所。「上周的時候，房內冷得只有4至5度，這兒較平，也相對安全。」這兒在離曼哈頓市中心;車程只需約10分鐘的布魯克林區（Brooklyn），但生活環境卻有天壤之別。
「奧巴馬讓窮人有保障」
Jeff在秘魯時致力爭取動物權益，「美國人去到哪兒，看到那些不平事，自會挺身而出」，他因而得罪了當地一些有勢力人士，被打到重傷，為了人身安全，回到美國，父母在這段期間接連過世，這幾年對他來說實在不能算活得愜意。他現職於一間高級髮廊，除了剪髮外，甚麼雜務都做。找工作不算容易，他也是朋友輾轉介紹之下才有這工作。
生活逼人，連私人空間也被壓縮。「這兒的生活太繁忙，一旦開始工作，你跟本沒有自己的時間，我連看一本書的空閒也沒有。」同性戀的他選的卻是奧巴馬：「在他的治下，環境已有好轉，不是他的話，經濟一定更差；羅姆尼實太有錢了，不適合當總統（too rich to be president）。」他認為，奧巴馬的醫改政策幫到得多人，讓很多貧窮的人得到保障。
港男住「密室」 最熱41度
住在另一間劏房的Jake Gillis，來自費城的他是freelance的教材編輯，想尋求一個新的事業，現正在這兒修讀醫療相關的資格。他較認同奧巴馬，他指羅姆尼在麻省的管治雖然不錯，但他認為他在很多的競選承諾，與他實際上所做不符，甚至相反。他喜歡紐約是因為這兒是個很多元的社會，可接觸很多不同類的人。「這兒的生活苦嗎？我知道身邊很多人都在受苦，很多有能力的人都失業……其實看你自己想過怎樣的生活，我從前的生活水平也許較高，但這兒給了我很多新的體驗。」
來自香港的鈞暉，住的劏房如密室，沒有窗口，冷氣的排氣口直接伸出走廊，窄窄的通道堆滿五人的雜物。他說，房內「牆角的洞，常有老鼠進進出出。夏天的時候，試過冷氣壞了，這間密封的房子，試過高溫達41度」。他對大選沒有太大的感覺，「事實上我較希望回港，儘管這兒給我很多機會，但我感覺像過客」。他從事電影配樂，和荷李活幾間大片商都有合作。他是自僱人士，他不願打工，選擇體驗較貧困的生活，大抵藝術家對生活要求的準則與常人不同。
