【本報訊】在電視奶粉廣告中飾演中學校長，以普通話說了一句「非常好」的英籍演員Simon Watkiss，他在元朗八鄉的三層高複式村屋住所，昨凌晨一部冷氣機疑漏電起火，火舌燒着床單被鋪，烈燄濃煙沿樓梯直攻而上，睡在樓上的一對年僅7歲及8歲的兒子，慘被活活焗死，印傭亦重傷垂危；Simon與華裔妻子摸黑倉皇逃生，攀水渠落樓逃過一劫。
記者：鄭文輝、張家豪、劉柏麟、李子平
同葬火海的一對混血兒兩兄弟Eliot（8歲）及Frankie（7歲），就讀天水圍和富慈善基金李宗德小學四年級及二年級，母親陳美娟（44歲）也是該校英文教師，戶主Simon（52歲）為廣告演員。兩夫妻05年以300萬元購入八鄉錦上路錦榮花園一幢三層高村屋，該樓建於1978年，複式樓梯設計，地下為客飯廳，1樓有一間主人房、一間客房及一個大廳；2樓一間房由兩兄弟同住，31歲印傭則住另一間房。
兩夫婦爬水渠逃生
昨凌晨零時許，各人正在睡夢中，1樓客房一部窗口式冷氣機突然漏電起火，火舌燒着床單被鋪，火勢一發不可收拾；濃煙沿屋內樓梯形成「煙囪效應」直攻樓上，因天台門鎖上，剎那間2樓濃煙越聚越多，Eliot兩兄弟被嗆醒，慌忙爬落碌架床逃生，奔往印傭房間求救。三人疑慌張過度，沒打開天台門逃生，反沿樓梯企圖走落樓，但濃煙阻去路，三人頓陷煉獄火爐，終不支暈倒。那邊廂，Simon聽到女傭呼救聲，慌忙開門逃生，豈料烈燄封死去路，與妻子被迫折返從露台爬水渠落樓逃生；兩夫婦在地下無法拯救兩子，焦急不已。
消防員接報到場，20分鐘將火救熄，其後在2樓發現Eliot、Frankie及印傭昏迷房內，全身及口面均被熏黑，立即將他們分送往博愛醫院及北區醫院搶救，惟兩兄弟終告不治；初步驗屍證實兩人氣管漆黑，相信吸入過量濃煙窒息致死；印傭則情況危殆。
消防員在場調查發現，肇事客房燒至溶溶爛爛，一地灰燼，其中疑漏電肇禍的冷氣機外殼盡毀；該冷氣機由遙控器開關，雖然當時冷氣機並無開着，但處於待機狀態（standby）仍有電源，漏電時卻沒斷路截電釀成巨災。
濃煙積聚溫度極高
昨晨9時許，屋苑住客為安心，在場簡單拜祭，有住客大嘆：「火警時仲落緊雨，想唔到咁都造成咁多人死傷。」此外，李宗德小學發言人表示，對事件感難過，會對死者家屬表示深切慰問。香港工程師學會消防分部發言人林振敏表示，村屋複式樓梯沒有防火牆隔絕，火警時煙火攻上，如果樓上窗口及天台門全關上，濃煙積聚不散，溫度極高，形成煙囪效應；他指火警中死者十居其九被濃煙所殺，故此於逃生時若發覺梯間充斥濃煙，應退回房間關門，至少可支持數分鐘，有機會等候消防員到來營救。
