早產兒出生時因體重嚴重不足，重要器官發育未成熟，心肺功能較弱，甚至要接受一連串手術，令他們的整體發展較遲緩，身體的活動如抬頭、轉身、坐、爬行及步行等動作，均較足月出生嬰兒遲一點才學會。雖然早產兒首年的發展與其他足月寶寶有差距，但大部份在合適照顧下，發展步伐會趕上一般足月嬰兒。臨床觀察，早產兒越早接受適當的肌能和感知活動，趕上同齡兒童的速度越快。本港現時沒有特別為早產兒提供小組訓練服務，主要依靠母嬰健康院常規檢查，當發現早產兒有明顯發展障礙或遲緩症狀，才會有較完善的跟進。研究指，一歲前的寶寶進行體能活動和感知活動後，體能及智能發展也會有明顯進步。最近遇到家長甄太，她於兩年前誕下雙胞胎，兩兄弟也有早產兒後遺症，甄太十分擔心孖仔的發育會受影響，故在大細孖離院後數星期，便帶他們接受物理治療個別訓練，希望藉着肢體活動、心肺功能的鍛煉和感官的刺激，促進他們的整體發展。經過多月的訓練和持續家居練習，大細孖漸漸地健壯起來，現在差不多兩歲，走起路來已十分自信，還會自己走進幼兒班的課室。甄太非常慶幸能及早讓兒子接受物理治療訓練，令孩子們可以得到適切的活動和鍛煉。研究顯示早產兒出生後首年的健康風險最高，約百分之二十有不同的發展障礙，如整體遲緩、動作協調障礙、自閉症、專注力不足及過度活躍症等，所以早產兒的父母應注意觀察孩子，一旦發現問題要及時就診，以便讓孩子得到及時的治療。撰文：協康會青蔥計劃總經理陳綺華電郵：mailto:[email protected]隔周四刊出