【本報綜合報道】標誌着英倫風的黑色的士（Black Cab）生產始祖錳銅控股（Manganese Bronze）因業務虧損累累，加上向最大股東吉利汽車（175）尋求注資1500萬英鎊（約1.85億港元）失敗，以及無法清還銀行債務，周一無奈地宣佈面臨破產。若再無新資金，逾百年歷史經典黑色的士或絕迹英倫。
錳銅控股自1948年起，由旗下倫敦的士公司生產黑色的士，惟產量貴精不貴多，迄今產量只有10萬多架。雖然錳銅生產黑色的士屬獨市生意，但生產線老化，以及生產平治的德國車廠Daimler AG與日產亦加入生產倫敦的士戰圈，分別推出性能較佳、更舒適黑色的士，再加上英國經濟衰退，打擊的士行業生計，錳銅業務漸漸走下坡。
黑色的士銷清慘淡
錳銅06年與吉利汽車組建合資企業，吉利持有兩成股權，並在上海設廠，出產「中國製」黑色的士TX4，專攻國際市場。儘管在中國生產能壓低成本，但黑色的士銷售卻十分慘淡。截至今年6月的六個月，僅出售1081輛黑色的士，遠少過去年同期1222輛。國際市場銷售也不想理，只售了504輛黑色的士。錳銅今年首半年收入為3430萬英鎊，並錄得310萬英鎊虧蝕，是該公司連續第四年錄得虧損。同時，公司亦債務累累，淨債務增至1140萬英鎊。
此外，錳銅今年8月發現因會計錯誤，2010年至2011年期間虧蝕將擴大至425萬鎊，消息觸發錳銅股價重挫，令股價在過去五年累跌98.6%，股價於08年時曾高見每股528便士。屋漏偏逢連夜雨，錳銅月初宣佈TX4黑色的士因汽車轉向器失靈，決定回收400輛問題的士。錳銅股價曾跌至每股10便士，更於本月12日暫停交易，市值低見300萬英鎊。
吉利仍保留合資企業
行政總裁John Russell表示公司陷入財政困難，曾向最大股東吉利尋求注資1500萬英鎊，惟談判失敗。他沒埋怨吉利不施援手，又指吉利已為錳銅泵水1900萬英鎊。
目前，錳銅已委託羅兵咸永道會計師事務所接手管理，希望盡快物色新財主。吉利仍保留與錳銅的合資企業，以及在中國及亞洲區出售黑色的士的權利。吉利與錳銅較早前曾計劃，於2014年推出七座位新款黑色的士，暫未知會否如期舉行。錳銅又表示，若吉利將來向英國進口汽車，有意為吉利擔任經銷商。