【本報訊】胃癌為本港第四號癌症殺手，但早期胃癌無明顯病徵，77%患者確診時已屆晚期，只能接受化療。香港中文大學一項研究發現，口服化療藥「卡培他濱」療效與傳統吊針化療相若，雖然口服藥費用較高，但病人住院日數較少，整體醫療成本反而減低。卡培他濱用於胃癌屬自費藥物，關注團體呼籲醫院管理局把藥物納入資助，料每年可節省逾2,700萬元醫療開支。
口服化療藥物昂貴，不少病人也希望獲政府資助。口服化療藥物關注組成員兼中大藥劑學院副教授李詠恩表示，計算整體醫療成本，除了最基本的藥費，還包括住院、化驗、門診及治療不良反應等成本。該系剛完成本港59名末期胃癌患者藥物經濟學研究，發現以口服化療藥卡培他濱治療胃癌，雖然藥費較高，但患者住院日數平均僅7.4日，遠較吊針化療的28.2日少，結果總醫療成本反而較吊針低逾60%。
關注組指，全港約有302名末期胃癌患者適合使用口服化療藥，若醫管局資助胃癌患者服用口服化療藥，每年可為公共醫療體系節省2,700萬元開支。