辯論五大辯題之一的中國崛起，奧巴馬和羅姆尼並沒擦出火花。兩人都不說中國是美國最大威脅，可以成合作夥伴，但要中國守規矩和表現負責，尤其在經貿上。奧巴馬強調他頻向世貿投訴中國違規，羅姆尼則重申當選後第一日就將中國列為貨幣操控國，並稱不怕貿易戰，指中國對美貿易有巨大順差，怕打貿易戰的是中國而不是美國。
奧巴馬批評羅姆尼的預算和撥款政策，損害美國對中國的長遠競爭力，又指他投資讓職位外流的公司。對華問題就此變內政和個人問題辯論，中國人權、中國支持反美國家和跟周邊國家海上主權爭端等問題，兩人隻字不提。
美青年：恐懼中國是誤解
奧巴馬與羅姆尼為爭取中西部關鍵游離州的製造業工人票，都樂此不疲棒打中國。但對勇於向外闖的美國新一代，中國是機會之地。25歲紐約碩士畢業生萊文，在美國找不到有前途的工作，卻在北京清華大學找到教職。他說人們恐懼中國是出於誤解，叫像他在國內失意的人都向外闖。《紐約時報》報道亦指出，對於美國礦業、重工業和廢鐵業等行業的工人，中國進口需求減弱對他們影響更大，多家公司都說因中國需求下降裁員。中國外交部發言人洪磊昨稱，中美關係穩定符合兩國人民基本利益，呼籲美國各黨政客客觀理性看待中國發展。
路透社/法新社/美國有線新聞網絡/《紐約時報》