這場選戰的路徑很清楚，奧巴馬在數個月的僵持中維持領先，這種狀況一直持續到第一場總統候選人辯論。羅姆尼在九十分鐘內掃平差距，可能還贏了更多。飽受震撼的民主黨急找藉口開脫。一、奧巴馬當晚狀況不佳，沒發揮水準。胡說八道，這就是奧巴馬的水準。他在提詞機協助下，可以對德國聽眾或學生們講出精采的演說，但靠自己就不行了。奧巴馬的問題在於他不知道自己不行。他相信自家的媒體幕僚，還被自己創造的神話蒙蔽。二○○七年他真的說過：「我認為我比我的撰稿人技高一籌。我比我的政策專家更清楚任何政策。我比我的政治主管更像政治主管。」奧巴馬的確相當聰明，但厲害程度尚不及他自認的一半。奧巴馬的馬車上需要有個車伕，提醒他不是每戰必勝的戰神。二、奧巴馬被公務拖累了。是啦，繁重的公務。像是上晨間脫口秀，卻沒在聯合國大會會見任何一位外國領袖。像是在美國駐利比亞領事館被毀、大使被殺的隔天，飛去拉斯維加斯參加造勢大會。像是趕去紐約與Jay-Z及Beyonce共度晚宴。三、他很簡潔。奧巴馬競選團隊異口同聲地說，羅姆尼是贏在「風格」。所以，號稱是加拿大前總理杜魯多以降最具領袖魅力的政治家，居然在風格魅力上輸給肢體語言生硬的羅姆尼？我承認奧巴馬被拍到答辯時的鏡頭不甚好看，但光聽廣播、光看報紙刊登的辯論全文，他也輸了。這跟外表無關，羅姆尼不是靠風格取勝，他是靠排山倒海的堅實論辯獲勝，徹底清除奧巴馬過去六個月來對他的抹黑，證明他不是中產階級的敵人，更不是富豪的馬前卒。抹黑是奧巴馬的選戰核心。畢竟超高的國債負擔、居高不下的失業率以及二戰結束以來最糟的經濟復蘇，讓他不能打政績牌。他也無法打願景牌，因為他沒有真正的施政方針。他對社福退休支出、稅制改革、債務問題與財政危機全都沒有計劃。所以當羅姆尼成功展現他是理性、負責、有魄力、有政策可以幫助中產階級的領導人時，奧巴馬這六個月對羅姆尼的抹黑伎倆立刻失效，接下來還能出甚麼招？他拿出芝麻街大鳥。對，史上最蠢的選戰廣告！有哪個總統候選人打過這麼芝麻綠豆的廣告嗎？在辯論重大議題吃了大敗仗的震撼後，竟推出芝麻街大鳥哭訴可能失業，這就是他的對策嗎？中東一片烽火，美國債台高築，財政大缺口正在逼近。而奧巴馬主打的政策，是只有他能拯救一億三千萬美元經費的芝麻街工作坊？奧巴馬在接下來兩場辯論得拿出比這更好的東西。如果拿不出來，他會加倍賣力宣傳「羅姆尼壞蛋」的形象。這種策略仍有可能勝利，但我要給奧巴馬一個忠告：他的政府不斷對美國在利比亞的領事館屠殺案閃爍其詞，在攻擊羅姆尼是「大騙子」之前，他必須三思。柯翰默Charles Krauthammer《華盛頓郵報》專欄作者