根據諾貝爾獎創辦人諾貝爾的遺願，和平獎是表揚促進世界和平的人或組織，但除了今屆的歐盟外，歷年不少得主都引起爭議，當中以奧巴馬觸發最大迴響。
奧巴馬2009年1月20日上任後，同年10月即獲獎，當時諾貝爾委員會表揚他「加強國際外交和人與人之間合作的非凡努力」。但外界反駁，和平獎2月1日截止提名時，奧巴馬上任不足兩周，對國際社會難言有顯著貢獻。
巴勒斯坦自治政府前主席阿拉法（Yasser Arafat）是另一爭議得主，他1994年獲表揚為中東和平付出努力，但他早年長時間涉及恐怖活動，對抗以色列。美國前國務卿基辛格（Henry Kissinger）1973年因有份參與簽訂越南和平協議得獎，但他曾力主轟炸柬埔寨，導致赤柬借勢崛起，間接害死數百萬人。
英國《每日電訊報》