老實說，自己也覺過意不去。分享有關Startup的點滴，寫了好幾年，到現在才講甚麼是Startup，不是之前不想講，而是講不出，限於「見到我就知」那個層次。額外一個困難，是語言問題，英文有Startup這個專門的名稱，中文冇，想盡量用中文表達，退而求其次，惟有用「科網創業」四個字頂住先，但每次用，都覺有點那個，一來，所謂「科網」，Startup雖然普遍牽涉不同程度的科網，不過這是現象，不是定義，絕對可以有Startup不碰科網。二來，所謂「創業」，如果跟一般創業無異，另闢Startup這名稱，就很無謂了。
與接Job公司表面相似
以上兩樣，不是小問題：Startup如果不是單指「科網」，可以包括其他行業，哪我走去租個舖賣雞蛋仔，可不可以也叫做Startup？一直以來，講不清楚Startup是甚麼，自覺慚愧，但可安慰自己的，是寫Startup敢認第二無人敢認第一的Paul Graham，寫了更耐，更長，看得更多，想得更深，連他都是兩個星期前，才終於一錘定音，清楚寫出甚麼是Startup，我認為，這是Startup界最重要的文章，如果你想認識Startup，又只有時間看一篇文，就是這篇，叫做"Startup = Growth"。先不比較雞蛋仔和facebook這麼明顯的例子，講接Job公司和Startup。表面上，這兩類公司其實很相似，可能都是幾個至幾十人，都是設計師加程式員，公司都是那幾個地區，內櫳都差不多，好多IKEA家具，好多電腦，一個普通人，入去走一轉，分不出邊間接Job，邊間是Startup。當然，有些東西，還是明顯有分別的。例如，接Job公司，通常長命過Startup好多，十幾歲的接Job公司大把，十幾歲的Startup，本地的，幾乎數不出，但這是果；因，其實是每個月都賺到錢的接Job公司，比例上，比Startup高很多，而這個果的因，就開始碰到Paul Graham提出的定義了。一句講完，Startup的定義，是增長的速度，再準確一點，是團隊想達到的增長速度，這個速度夠大，就是Startup了。條線在哪裏？Paul Graham以他之前幫手孵化的幾百間Startup經驗，總結出每周增長5%至10%，就算是Startup應該追求的目標。這種每星期利叠利的增長率，兩三年下來，效果很驚人，比起一般的創業，這個量的分別大，其實也是質的分別。說是團隊想達到的增長速度，而不是實際增長速度，因為所有Startup，未成功之前，都不會做得到這種速度，或者這樣說，最終摸得出條路，做到這種速度的，就是成功的Startup，做不到就死掉的，就是失敗。粗略地概括，成功的Startup的增長，如果是一條線，一開始，是低位浮沉一段日子苦戰，終於有一日摸出個超高速，衝它一段，直到有一日，長到太大，又會變慢。
不斷試 摸出超高速增長模式
當然，好多Startup，都沒有一個數字在心中，但不等於沒有目標，可以從選擇的題材反映。例如，接Job是件工作，多接單，就要多請人，不容易Scale。同樣道理，你揀開飛髮舖、賣雞蛋仔，絕對冇問題，賺到錢的機會，遠比搞Startup的人高，也絕對可以飛黃騰達，只不過選得這個題材，就不是瞄準那一種超高速增長，也就不算是Startup了。這樣看，是否Startup，就看題目，而題目，是創業人自己選的。也是說，做Startup，不單止創業，而是一種決心，去摸出一個題目，一個角度，不斷試，直到摸出一個超高速增長的模式。當這個目標成為大前提，其他所有事情，包括對短期盈利的態度，對外來資金的追求，對風險的承受，到種種工作的緩急先後等等等等，都要遷就配合。篇幅所限，只覆蓋到文章一部份，有興趣的，上網看整篇的Paul Graham原文吧。宋漢生