元氣堂：井蓋上の日本風情

井蓋不過是塊標示地底藏着錯綜複雜管道的金屬，日本人心靈手巧，將之雕刻成傳說中的牛久河童、竹筒女娃、誤殺自己的
浣熊，宛如一枚枚散落地上的大郵票。沿路走，你會發現一市一鎮都在步與步之間跟你說故事。　記者：周燕　攝影：劉永發　日本井蓋圖片由受訪者提供

低頭尋寶步履間

在日本走路，只要你不忘低頭，就會發現一步一生花。
「沿路找井蓋，就像尋寶。」英國攝影師Remo Camerota數年前到日本尋找塗鴉，本來想找屬於牆壁的藝術，豈料卻被足下井蓋吸引，寫好《Graffiti Japan》後就策劃來一次尋寶遊戲，把日本井蓋記錄下來。「日本人對待所有事情都認真，哪怕只是路邊一塊鐵，他們都會想盡辦法把一事一物最好一面展現出來。」2010年，他拿着相機和地圖，穿梭日本大街小巷、拜會政府機構、到博物館找資料，還訪問鑄造廠，弄清井蓋如何做出來。他形容井蓋集城市藝術、工業設計及流行藝術於一身，在市鎮走一圈，只要細心觀賞沿路井蓋，就會發現它們在建構這地方的過去和現在，流露強烈的文化地域氣息。
茨城牛久的井蓋一定出現河童，因為牛久的湖據說是河童故鄉，河童更是牛久吉祥物。另一蓋子上的和服少女，其實在講九世紀末《竹取物語》一個日本老故事，話說取竹翁在竹筒裏發現女娃，女娃長大後，美得連天皇都拜倒石榴裙下，最後她在中秋月圓夜回去月宮。千葉縣木更津市的井蓋跳出幾隻浣熊，也是個故事，話說有群浣熊想嚇僧人，僧人卻心靜如水，浣熊惟有打自己肚子，終於引來僧人注意，但浣熊卻打死了自己，浣熊也成了木更津市吉祥物。香川縣高松市井蓋上的武士拉弓射箭圖，在描述日本古典小說《平家物語》一個鎌倉時代的故事。一個個老故事紛陳步履間，難怪Remo說井蓋是一幅幅日本風情畫。

Remo太太身為日本人，也覺井蓋之旅能讓她重新認識日本。

Remo把拍攝到日本井蓋，結集成攝影集《Drainspotting》。

地方色彩的競賽

「每個地方都像競賽井蓋。」Remo說，除傳統故事外，井蓋圖案也有富現代感的，取材主要是各地方的獨有風物。「對於我這個日本人來說，井蓋也是個新發現。」江村壽子是Remo太太，也參與這次尋寶之旅，她說不難在井蓋中發現櫻花、紅葉、菊花、梅子樹、蘋果這些日本常見植物，「因為長野的蘋果很有名。」有風物，也有人情，Remo：「我首次留意到井蓋是在長島，當時我看到一個畫有棒球小子的井蓋，覺得很有趣。」這棒球小子，正是棒球隊Carp代表。在靜岡縣清水市，當然少不了足球勁旅清水心跳的井蓋，還有張燈結彩的廟祭、茨城縣舞獅、湘南七夕、松本手鞠（一種傳統手工毛線球）都被刻在井蓋上。
作為卡通動漫強國，日本人又怎會不把井蓋動漫畫化，所以井蓋也出現可愛卡通人物。難道天下只有一家？「其實早在四十年代的美國三藩市，已經有地下水管蓋藝術，俄羅斯、西雅圖也有，但多數缺乏色彩，圖案簡單，不及日本的多采多姿。」

Remo曾親身採訪長島井蓋鑄造廠。

煤氣蓋宣揚環保

早在十九世紀末，日本已經出現現代化的污水管和下水道，西方工程師教懂日本人用污水蓋。
八十年代，日本政府有意在一些地方更換污水系統，誰知引來民眾反感，於是有人想出妙計，就是為每個地方設計獨一無二的污水蓋，替髒兮兮的地下管加上漂亮的蓋子。Remo訪問長島鑄造廠，發現他們尚用傳統方式大量生產，「先雕刻木塊做模具，才注入熔化了的鐵做圖案。他們用樹脂作顏料，那是種很厚身又耐用的顏料，即使二三十年也不會褪色。」長島鑄造廠每天生產約400個井蓋，每個井蓋生產成本約三萬美金，一點也不便宜！日本現約有30間鑄造廠出產井蓋。
Remo也設計了一款煤氣蓋，圖案是個藍色機械人T-Bot，心臟安裝煤氣燈，用煤來推動，「主題有關碳足印，希望傳遞環保訊息。」他是機械迷，所以用機械人做主角，「機械人常讓我想起香港，因為我小時候玩的玩具，都印有Made in Hong Kong字樣。」Remo以外，小克、麥家碧等11位本地創作人都設計了煤氣蓋，並在將軍澳新都城的「藝術氣蓋展覽」展出，之後為數150個各有特色的煤氣蓋，更會陸續散落香港各街道。大家逛街時也不妨學Remo般，嘗試低頭尋寶。