這是卡特與列根辯論以來最重要的逆轉勝。羅姆尼展現自信、知識與勇氣，贏得二○一二總統大選第一場辯論。羅姆尼不但表現出他充分掌握眾多複雜的內政問題，還大膽地正面迎戰總統，回敬一切對他個人的攻擊。他的利落出擊，使耗費幾百萬美元、把他抹黑成貪婪華爾街銀行家的負面廣告，全都化為烏有。我承認，羅姆尼這次沒有達到很高的標準，但標準可是由奧巴馬總統設定的。烏賊戰術使民眾對他的負面觀感高達百分之五十，是近三十年來挑戰現任總統候選人的最差紀錄。就政策面來說，羅姆尼終於有機會向六千萬名收看電視辯論的觀眾，解釋他是要減輕所有民眾的稅務負擔，尤其是幫中產階級減稅。至於有錢人，他解釋了降低稅率並不代表稅收會減少。他至少重複兩次，強調有錢人的稅務負擔比率不會減少，而降低稅率卻能刺激經濟成長。他成功出擊，讓奧巴馬狼狽不堪，不僅激勵保守派陣營，還可能促使那些在二○○八年投給奧巴馬卻感到失望的中間選民，改投羅姆尼一票。他們看着辯論台上的羅姆尼，心裏暗想這恐怕不是主流媒體與選戰廣告所指的，那個亂無章法、自私自利、不在乎民眾的候選人吧？接下來他們見到一個疏離、閃躲、沒有把握的奧巴馬。他們心想，這是那些奧巴馬粉絲與媒體所形容，那個內行、冷靜、掌控一切的總統嗎？奧巴馬上周三的失敗部份來自他輕蔑的傲慢。你可以看到他很不耐煩地在想：「我可是和普京多次正面交鋒，幹嘛要在台上跟這個呆瓜辯論？」（而依我之見，奧巴馬根本不知道他每次面對普京都吃了敗仗。）奧巴馬甚至根本沒拿出他最大的武器─羅姆尼的「47%」失言，一次都沒有，他表現得就像是個志得意滿的領先者。另一方面來看，奧巴馬根本沒那麼厲害，沒有提詞機就不行了。甚至在可以挑選提問者、控制回答時間的新聞發表會上，他也表現不佳。到辯論結束時，奧巴馬看起來是個渺小、沒把握的人，反而是羅姆尼具有總統相。尋求連任的奧巴馬，第一個任期如此乏善可陳，以致於他根本不想談論自己的政績，而是把一切問題推給前任，幾乎集中所有火力攻擊羅姆尼是否適任。羅姆尼在周三晚上舉行的辯論中一舉越過這個障礙。被抹黑成瘋狂、極端、好戰牛仔的列根，在卡特民調一度領先的狀況下，成功化解外界對他的誤解，最後贏得選戰。與卡特辯論時，列根展現出誠懇、理性的長者風範，用一句「你又來了」四兩撥千金就終結選戰。羅姆尼該表現的稍有不同，他必須破除的是奧巴馬花錢打的廣告，以及媒體把他描繪成拙劣、疏離、財閥的形象。羅姆尼成功辦到了。民調顯示，三分之二的觀眾一致認為羅姆尼贏得辯論。羅姆尼大勝出人意表，他不靠對手某些毀滅性的失言，就能贏得這麼徹底。羅姆尼兩次達陣，大獲全勝。柯翰默Charles Krauthammer《華盛頓郵報》專欄作者