美國勞工部上周五公佈令人意外的失業率，一直企穩8%以上的失業率，突然下跌0.3個百分點至7.8%，是自09年1月以來，首次跌穿8%，令市場大喜。但此數據隨即惹人猜疑，「是否好得讓人難以置信」？更有陰謀論者認為政府在操控數據，令總統奧巴馬能成功在下月連任。
勞工市場並無大改善
美國巨企通用電氣（GE）前行政總裁韋爾奇更即時在Twitter上發言，暗指奧巴馬為連任不惜改動數據。美國廣播公司（ABC）日前亦報道，指白宮要求航空航天製造商Lockheed Martin不要在11月美國大選前，作任何裁員公佈。根據美國法例，若公司要裁員，需提前兩個月通知員工，適逢年底財政懸崖即臨，代表國會即將設法大削政府開支，而其中就有國防開支，公司要裁員亦無可厚非。白宮此時要求該公司延遲公佈裁員計劃，明顯是在大選前粉飾太平。
Lockheed Martin是弗吉尼亞州大僱主之一，亦是奧巴馬競選連任的關鍵州份，他上屆在此州獲勝，自然希望今次亦可獲當地選民支持。
當然，即使白宮真的作出干預，亦不會令上月的失業情況大幅好轉，而細讀數據，亦會發現勞工市場沒有多大改善。勞工部公佈的7.8%失業率，只是六種失業率的其中一種，稱為「U-3」。一般而言，其餘五種失業率所額外提供的資訊少之又少，所以市場大多將焦點集中在U-3。另一種「U-6」失業率，是將就業不足率包括在內，那些希望尋找全職工作，但最後只能找到兼職的人就涵蓋在此數據內。而上月U-6失業率，卻企硬於14.7%，有58.2萬名不自願的兼職工人。
市場關注勞工部的兩大數據，一是上周五公佈的失業率，而另一個就是非農業職位變動。兩者分別在於數據搜集方法，前者是透過家庭調查（Household Survey），後者則是企業及政府機構調查。有關職位變動兩項數據亦在上月有很大差距，9月非農業新增職位有11.4萬份，但上周五的數據，卻顯示單月有87.3萬人找到工作，也讓人質疑數據的可信性。
李大同