奧地利亡命跳傘員鮑姆加特納（Felix Baumgartner），將會挑戰人類極限，準備後天（周二）早上在美國新墨西哥州，從3.6萬米（12萬呎）高的太空邊緣進行太空跳傘，企圖創下四項世界紀錄。然而這次亡命跳傘風險極大，過程中只要稍有差池，就足以令他爆腦，甚至粉身碎骨，而整個驚嚇場面網上會直播。
現年43歲的鮑姆加特納，為了這次壯舉，足足籌備和嚴格訓練了5年，7月時更在新墨西哥州上空2.9萬米試跳，並成功着陸，目的是要確保終極一跳時能順利完成。
但從太空邊緣跳傘，畢竟難度和風險極大，如要克服極度寒冷、太空的真空狀態和溫度變化等因素，所以過程中每個環節都要一絲不苟，迫使鮑姆加特納一再改期。他原定8月進行這次創舉，其後改期至明天（周一），但由於天氣問題，地面風力時速超過3.2公里，不適合乘氣球升空，因此又押後多一天進行。
若天氣許可，鮑姆加特納很可能在後天早上升空，但工作人員在凌晨時分已要開始準備，包括花1小時為他充氧，以清除體內的氮含量。他會穿上一件價值12.5萬鎊（156萬港元）的特製加壓服，可抵禦-70℃低溫和高壓，內層注滿加壓氧氣，以防他窒息，並配備監察追蹤裝置和通話器。
他之後會進入加壓艙內，乘坐一個有55層樓高的巨型氦氣球升空，而他升空和跳傘的全程，都會透過互聯網向全球直播。按照計劃，他約在3小時後升到3.6萬米高空，但最壞的情況是，若氦氣球在起飛後不久破裂，他根本沒時間逃出，直接墮地。
全程約20分鐘着陸
當他成功抵達太空邊緣，會透過加壓服的通話器與地面控制室聯繫，一收到訊號，他就會讓艙內減壓，並為加壓服加壓，然後打開艙門一躍而下。他會以超音速自由下降約5.5分鐘，屆時下降速度將達時速1,110公里，當下降至離地1,524米（5,000呎）高時，才打開降傘，如無意外，他會在15分鐘後着陸。
假如鮑姆加特納成功完成壯舉，將會一口氣刷新多項紀錄，包括跳傘最高高度、自由下降最高高度、最高速度、最長距離和載人氣球最高飛行高度。此前美國空軍上校基廷格於1960年由3.1萬米高空跳傘，創下最高跳傘紀錄。
但太空跳傘存在很大危險，假如加壓服破裂或下墮速度過猛或轉得太快，都足以致他死命，一旦失去知覺，體內血液沸騰、腦袋爆裂和眼球凸出而死。雖然鮑姆加特納跳傘經驗豐富，但他媽媽每次在他跳傘前都會點一根蠟燭，希望上帝能保佑他平安。他透露今次是最後一次亡命跳傘，之後會退休跟女友平淡過活。
他今次到太空邊緣跳傘，除了要創多項世界紀錄，還幫贊助商紅牛進行科研，利用有關數據研製出性能更佳的太空衣、降傘，以及研究改善太空人遇上高空災難時的逃生機率。
法新社/英國《每日郵報》/美國廣播公司
