上月失業率跌至7.8%,但到底要降至哪一水平,聯儲局才會開始加息?相信現時伯南克亦難以交出答案。不過,儲局周四公佈的上月會議紀錄顯示,儲局內部曾討論是否該以通脹及失業率數字作為利率預期的門檻,並作為政策指引,但未獲共識。決策委員們普遍認同,鑑於經濟復蘇乏力,需要進一步政策刺激,所以上一月會議後,已將超低息承諾進一步延長至2015年。會上有委員同意儲局應開始考慮以失業率及通脹數字為目標,例如只要失業率降回7%之下,或通脹攀升至3%的高位,就應該開始加息。不過,儲局成員未就使用哪種具體數字門檻取得共識,僅表示留待下次會議繼續商討。
或調整買債額度
此外,儲局表示,為了降低風險,可能會調整每月購買按揭證券的額度,這些風險包括金融市場動盪或通脹升溫等。雖然上次會議後公佈,儲局將以每月購買400億美元的按揭證券的方式,推動經濟復蘇,但紀綠顯示大部份委員都同意,可通過修訂每月額度,來控制經濟發展、通脹預期及市場波動等風險因素。紀錄亦披露,委員們討論購買何種債券最有效,最後選擇按揭證券,是因為相信此舉對樓市起支持作用,而該市場情況仍然疲弱。不過,當局未訂明擬購買債券的年期水平。