謝長廷的祖先謝安（號東山）是東晉政治家，東晉時期不僅調和了東晉內部矛盾，還於淝水之戰帶領東晉8萬士卒一舉打敗前秦80多萬大軍，並北伐奪回了大片領土，留下了「八公山上，草木皆兵」的歷史佳話。
冰心 謝霆鋒皆是後人
謝安當政時，處處以大局為重，不結黨營私，到他北伐勝利、功成名就時，激流勇退，不戀權位，被後世視為良相的典範，後追封太傅，世稱謝太傅、謝安石、謝公。謝長廷的家人早在清朝嘉慶年間移居台灣，謝屬謝氏居台後第六代子孫。他曾在2007年委託福建省姓氏源流研究會替他尋根，幾經查證才尋回先祖墓。有傳媒指，東山謝家後人層出不窮，著名內地作家謝婉瑩（冰心）、內地導演謝晉、香港藝人謝賢和謝霆鋒父子等都是當地謝家分支後人。